聖約翰救傷會運動醫學小組副主席郭慧良指出，拗柴即足踝扭傷，當中九成屬內反扭傷，即腳掌不正常地向內屈曲，令外側韌帶受創，最常見於運動創傷，或女士穿高跟鞋時失平衡；外反扭傷較為罕見，因腳掌內側的韌帶較強健，通常因工業意外或交通意外才會受創。受傷的韌帶會發炎腫脹，令足踝紅腫、灼熱及疼痛。一旦韌帶斷裂，即使做手術亦不能確定可完全康復，因韌帶的血液循環只及肌肉的六成，影響復原效果。

熱敷令傷勢加劇

另外，若足踝腫脹得十分嚴重，甚至連腳掌前端近腳趾部分亦異常紅腫，可能是小腿骨折。他解釋，足踝韌帶連接着小腿腓骨，韌帶撕裂時有機會「扯斷」腓骨末端，腳掌受力時會感劇痛及乏力，若置之不理可能對活動能力造成長期影響，故有懷疑時應盡快求醫，照X光確定有否骨折。

究竟拗柴後應熱敷還是冷敷？其實熱敷會令血管擴張，令傷勢加劇。但很多人誤以為冷敷會導致風濕，其實純屬謬誤，冷敷反而有助預防患處日後出現退化性關節炎，實驗亦證明冷敷可令治療效果提升達六成。