八十五歲的博伊爾和七十九歲的史密斯，於六九年在美國貝爾實驗室無心插柳下一同發明了CCD，當年兩人原本想研製一款性能更佳的電子記憶體，過程中卻產生CCD，為今日全球普及的數碼攝影奠下基石。被諾貝爾獎評委稱作數碼相機「電子眼」的CCD，由矽製成，一張郵票大小的CCD已含有數以百萬計稱為光電池（photocell）、對光敏感的元件。這種半導體裝置應用了愛因斯坦一九二一年獲物理學獎的「光電效應」理論，將光影像轉化為數字訊號。

「這是真的嗎？」博伊爾從未想過會獲獎，但提到自己當年有份發明的CCD仍興奮莫名，「我看到每個角落，每個人都在用數碼相機，雖然它們用的不再是CCD，但它是一切的起點。」

「火星探測器登陸火星時所用的攝影機，也像我們發明那種，沒有我們的發明，這不可能成事。」博伊爾憶述他當日看到其發明協助將火星影像帶回地球，顯得甚激動，他稱那是CCD發明最重要部分，對他有刻骨銘心影響。諾貝爾獎大會形容，「CCD開啟了科學的眼界」，呈現以往看不見的事物，包括哈勃太空望遠鏡攝得的遙遠太空影像。醫學上，CCD在人體透視、顯微外科等範疇也獲廣泛應用。

史密斯則在美國擁有三十一個專利，退休後享受航海環遊世界。由於史密斯貢獻傑出，美國電氣與電子工程師學會專門設立了一個以他命名的獎項。