本港已被寮屋問題困擾了數十年，上世紀五十年代，難民潮從內地湧入本港，其中不少人到偏遠山區搭建寮屋居住，經過數十年變遷，迄今本港仍有大批寮屋居民。據政府數字顯示，全港已登記的寮屋有七千多間，約一萬四千人居住。但這顯然是給大大縮小的數字，據鄰舍輔導會估計，目前全港十六個寮屋區，共有逾二十萬寮屋居民。

如今在沙田紅梅谷村、馬鞍山村及荃灣老圍等寮屋區所見，違規問題一籮籮。居民胡亂拉電、架空電纜亂駁、石油氣罐亂放隨處可見。一列列的鐵皮屋與木屋相連，大部分都是非法搭建而成，隨時有發生火警的可能，九華徑村的大火絕非偶然。

衞生環境更是惡劣，曾有嬰兒被老鼠咬傷，許多住戶連獨立廁所也沒有，加上這些村落多依山而建，每遇風災雨季，山泥傾瀉和水浸等問題便接踵而至，屋內「床頭屋漏無乾處，雨腳如麻未斷絕」。

其中紅梅谷村的非法搭建或改建寮屋問題尤為嚴重，一間數百平方呎的寮屋，竟分間成多間套房出租，每房僅得一百平方呎，往往住了一家五、六口，地方擠得連轉身也有困難。不少居民在屋旁自行用鋅鐵、木板、帆布搭建簡陋小屋居住，大量電線縱橫交錯、石油氣罐放滿屋內外。

寮屋區危機四伏、亂象叢生，政府難辭其咎。長期以來，寮屋區一直處於無人管狀態。早年政府設立轄屬房屋署的「寮仔部」，○二年劃歸地政總署，而地政總署只考慮土地用途，港島和九龍的寮屋地皮價值大，當局便收地發展，並安置寮屋居民，如今剩下的寮屋區多數位於新界偏僻地區，土地價值低，當局無意發展，地政總署便放任不理，令寮屋區淪為「無王管」地帶。

地政總署（當時是寮仔部）一九八二年曾為寮屋做登記，已登記的允許繼續存在，八五年又為寮屋居民登記分配公屋。當局以為經此一役，便一舉解決問題，但是近年來，大批低收入的內地新移民湧港，他們無錢租住私人樓宇，又未夠資格分配公屋，便前往寮屋區租房住，或者搭屋自住，令寮屋居民人數急升。而政府的政策卻一成不變，只管已登記的寮屋，即使有寮屋居民遷出，地政總署也只是把門封掉或把屋頂拆掉，其他人旋即搬入，結果寮屋區人口愈來愈多，以九華徑村為例，沒登記的「黑市寮屋居民」比已登記的居民多好幾倍。

更不堪的是，當局有法不依、執法不嚴，令寮屋區更為混亂。法例規定寮屋不可售賣、出租、改建及僭建，否則地政總署有權收地拆屋，實際上違規現象極嚴重，地政總署卻坐視不理，鮮有執法。

多年來，社區人士多次向政府建議，要求為寮屋區制訂長遠計劃，例如全面清拆，再安置居民上樓，或者將寮屋區規範化，改善環境設施。但政府一直置若罔聞，導致問題積重難返。

當局敷衍塞責，終於導致惡果，無情大火令九華徑村數十家庭無家可歸，中秋佳節本應人月兩圓，但災民家園燒毀，財物盡失，只能愁對明月，前路茫茫。有災民悲嘆：「就算有美酒佳餚，都沒有心情品嘗！」此情此景，稍有同情心者見了都會心酸。

當年杜甫親歷「茅屋為秋風所破」的困境後，寫下不朽詩句：「安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏，風雨不動安如山？嗚呼！何時眼前突兀見此屋，吾廬獨破受凍死亦足！」今日身居豪宅的港府高官們，不知能否體恤寮屋居民的痛苦？