脂肪肝大致可分為酒精性、非酒精性及藥物性，酒精性脂肪肝是由於攝取過量酒精，增加脂肪於肝臟積聚。非酒精性則是指與糖尿病、高血壓、高血脂及中央肥胖等代謝綜合症有關的脂肪肝，它們會互相增加出現併發症的風險，從而提高整體的死亡率。而藥物性脂肪肝是由於患者長期服用口服類固醇、四環素、金黴素、止痛藥、抗生素或抗結核菌等藥物，導致脂蛋白合成障礙及脂蛋白於肝內排除受阻，增加出現脂肪肝的機會。當過多的脂肪積聚於肝細胞之內，破壞肝細胞及影響肝功能。若不及早治療，脂肪肝有機會惡化成肝硬化及肝癌。

無明顯徵狀 宜定期檢查

大部分脂肪肝患者均沒有明顯徵狀，少數人會感到食欲不振、嘔吐、惡心及疲倦，然而肝臟未必會腫大，故此容易被人忽略，直至水腫、黃疸和腹水等徵狀，脂肪肝可能已惡化至肝硬化。定期進行檢查，包括抽血檢驗肝酵素，及利用超音波及電腦斷層攝影檢查直接觀察肝臟的變化，可幫助及早發現脂肪肝。

一般的脂肪肝患者若遵從醫生指示去除致病源頭，如減肥、增加運動、控制血糖、戒酒或停止亂服不必要的成藥，便可逐漸改善病情。而非酒精性脂肪肝與糖尿病、中央肥胖、高血脂等等代謝綜合症的關係密切，因此控制相關疾病，也對治療脂肪肝起積極作用。現時已有一些降血糖藥物有助提高患者對胰島素的敏感度，從而改善肝酵素水平，以減輕肝臟脂肪的含量，適合治療同時患有糖尿病及脂肪肝的病人。