現年六十歲的李國能，任期將至明年八月三十一日止，並於同年九月開始退休前休假，屆時他將近六十二歲，較法定退休年齡少三歲。在傍晚舉行記者會的李國能，昨日引用《聖經》傳道書章節：「凡事都有定期，天下萬務都有定時」來形容自己的退休決定。他解釋是次決定有三個原因。首先，由於連同他在內的四名終審法院常任法官將會在二○一二至二○一四年間相繼屆退休年齡，而多位高等法院法官亦將在二○一一至二○一四年間退休，他認為應盡快找一位新的終審法院首席法官，以司法人員推薦委員會主席身份，處理終審法院及高院的新法官任命安排。

「全身上下無邊度有痛」

另外，李國能稱終審法院首席法官是司法機構之首，並負責行政管理，因他擔任此職位已十二年，認為現在是合適時機更換新的司法機構領袖。他自言已工作超過三十七年，盼退下來享受天倫之樂，故退休是他個人的意願，希望退休後可從事慈善及教育相關的工作。

不過，李國能的解釋未能消除外界對他突然提前三年退休的疑慮，有指他在居港權事件上與中央不合作而被勸退，亦有傳他身體抱恙而要退下火線，更有揣測他有意在二○一二年競逐特首而提前退休。

李國能一一反駁上述猜測：「我因釋法事件不合作而提前退休嘅諗法係完全荒謬嘅。選特首？完全……絕對無可能……完全……絕對無可能！我健康亦完全無問題，全身上下無邊度有痛。」引來在場人士笑聲。

曾蔭權交代全程「黑面」

李國能在任期間曾引起不少爭議，當中以居港權案件引致人大釋法最受外界關注，他昨日直言在此事上並沒有遺憾，只覺十分有挑戰性。他強調，香港和內地的司法機構有良好的合作關係，相信香港的司法制度不會因未來幾年多位法官相繼離任而有所動搖。

曾蔭權昨日召開記者會交代李國能提前退休的事宜，期間全程「黑面」。他表示，上周二已接獲李國能的退休申請信，而他亦盡力挽留，但在本周一再約李國能面談後，認為對方「去心已決」，故尊重其決定，接納他的退休申請。政府已促李國能與司法人員推薦委員會緊密合作，在未來數月內為接任安排作出妥善部署。中聯辦負責人指出，對李國能提前退休，表示惋惜、理解和尊重。

與陳方安生靈堂密斟

李國能宣布退休記者會會後首個出席的活動，是到香港殯儀館致祭陳方安生的叔父方心讓，李國能與陳方安生在靈堂上密斟了好一會。