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耳膜，又稱鼓膜，位於外耳道深處，是一個橢圓形的半透明膜。聲音傳到耳膜，會引起三塊小耳骨振動，再傳入內耳刺激耳蝸的液體及細胞，轉為訊號傳送到腦部。專科醫生指出，耳膜十分脆弱，壓力可以令其穿破，幸好耳膜一般可自行愈合，但若傷及耳骨，會導致永久失聰。
復原期間僅一成聽覺
耳鼻喉科醫生黃漢威表示，耳膜是非常脆弱的組織，掌摑造成的壓力足以令耳膜穿破，情況就如乘飛機時所感受的壓力，同樣可以令耳膜破損。在一般情況下，逾九成的耳膜穿破會在一個月內自行愈合。不過，受損的耳膜如果未能在一至兩個月內復原，可能要施手術修補。
他說，耳膜痊愈或修補後，聽覺一般不會受影響，但在復原期間，聽覺會僅得一至兩成，在接受治療時，應防止發炎，否則後果堪虞。若不慎傷及耳骨，更會引致永久性失聰。