大埔船灣淡水湖油漆工程增加了空氣中的化學毒物，其實許多工業用、家用的產品都含有揮發性有機化合物（Volatile Organic Compounds，簡稱VOC），如油漆、起漆水、殺蟲水等，大量吸入者，隨時對中樞神經造成永久損害。
當工人使用產品時，會釋出大量揮發性有機化合物，更會在使用後三年才完全散走。這些物質都是化學化合物，含有二氯甲烷、鉛、銻、砷、鎘等成分，在陽光下會與氮氧化物產生光化學作用，在大氣低層形成臭氧和煙霧，會影響市民健康及降低本港的能見度。如吸入高濃度的揮發性有機化合物會引致身體不適，例如頭痛、刺眼流眼水、刺鼻、作嘔，若長時間吸入，更會對中樞神經構成損害。