位於大埔船灣郊野公園內的船灣淡水湖主壩，全長六百八十呎，上月六日開展欄杆翻新工程。工人圍封施工的欄杆，用手提工具或機動工具清除舊有油漆後，再用水清洗欄杆表面及讓其風乾。然後，工人用滾輪和手掃在欄杆塗上油漆。當第一層油漆乾透後，再塗第二層。水務署發言人表示，整個工序是毋須使用起漆水，但記者於本月初到現場時，施工範圍卻有起漆水。
眼澀頭暈流鼻水
「當時我踩單車入去施工欄杆外圍，突然有啲水彈落我隻手，搞到又紅又腫！」一名前往水壩的張先生，懷疑地上的水漬是起漆水，才會灼傷其手臂。此外，兩名市民到水壩郊遊時，分別出現眼澀及流鼻水、皮膚泛起紅點的徵狀。
「眼澀、皮膚敏感，同揮發性化學物料有關都唔出奇！」城大生物化學系副教授林漢華指出，起漆水及油漆屬於高揮發性化學物質，會對人體造成敏感，「化學溶劑主要會刺激上呼吸道、眼睛，產生眼澀、頭暈及作嘔徵狀，令中樞神經中毒。至於皮膚敏感人士，揮發物會溶解皮膚表面油脂，導致皮膚乾燥、龜裂。」他表示，近月本港天氣酷熱，加劇化學物質的揮發程度，「高熱情況下，化學物揮發速度特別高，數量亦特別多。」據天文台的資料顯示，大埔在七月錄得最高溫度達攝氏三十五點五度。
此外，綠色力量總幹事文志森亦指出，水壩的欄杆翻新工程如果處理不好，會造成雙重污染。他解釋，水壩環境看似空氣流通，但由於該處位於山谷底，空氣流動本來已較慢，揮發後難以吹散，加上空氣受熱，形成低氣壓，油漆及起漆水的化學物質與下沉的熱空氣一同積聚在水壩範圍。
雨水沖毒物落湖
「落雨會造成另一種污染，因為雨水將空氣中嘅污染物沖入湖，造成水質污染。」文說。
文志森又表示，郊外工程沒有環保條例規管，有關立法部門認為露天地方有足夠條件將空氣中的污染物自然稀釋，故未有為郊外建築工程制訂環保法例，他說：「環保條例一般係針對工人職業安全而設，但忽略在露天環境使用化學物品，會對路人造成潛在的健康威脅。」大埔區議員黃碧嬌指出，在郊外進行工程時，應避免暑假開工及改用膠製的仿木條，毋須定期油漆翻新，亦可預防侵蝕。
水務署發言人表示，工程預計於十月底竣工，耗資八十萬元。署方已使用低揮發性有機化合物漆料，符合環保署要求。他強調工地空曠，油漆味不會影響遊人。署方提醒市民避免行近施工範圍，或駐足觀看，以免影響健康。他承認行人有可能吸入揮發性有機化合物，引致呼吸道敏感病發，也不排除被油漆濺污衣服或濺入眼睛會傷及視力，署方有專責監工的同事巡視和監督承辦商的工程。