COPD是不能逆轉的疾患，一旦呼吸系統組織及功能受損，便不能復原，故此治療以延緩病情惡化為主。由於COPD可造成多種呼吸系統損害，所以需要因應情況採用不同藥物，例如針對氣管發炎，最新的治療方法是引用哮喘病人吸入類固醇方式來對付患有嚴重、經常發病及需要氧氣協助的病人。此嶄新方法改變了傳統的內服藥物治療，進一步減輕患者的病情及發作時間，大大改善病人的生活質素；此外，吸入類固醇可直達氣管，避免藥物走遍全身，所以較為安全。在九十年代末期，曾有多份醫學報告顯示，病情嚴重的COPD患者對服食或注射劑量大的類固醇有助改善病情、縮短治療期及減輕惡化的症狀。

易令氣管收縮 新藥改善病情

此外，患有COPD的病人很容易因病毒感染，併發成嚴重的氣管炎，甚至造成呼吸阻塞（即缺氧）等，此類病人須入院及服用抗生素，方能改善病情。但在八十年代，已發現服用抗生素並非對所有的COPD病人有效，除病情嚴重、經常病發及患有其他疾病的人士，如糖尿病、腎功能衰竭、心臟病等，才能發揮功效，一般病情輕微的病人對服用抗生素的反應不大。

COPD的病人亦會有氣管收縮的問題，以往的治療方法是借用哮喘藥物，如氣管舒張劑等。大約在十多年前，有一種名為異丙托（Ipratropium）的藥物，可提升COPD病人的肺部功能，使氣管內壁的肌肉放鬆，從而令病情改善。香港於近年也引進了一種名為噻托（Tiotropium）的新藥，它在病人吸入後二十四小時內能提升病人的肺部功能，減少痰分泌的分量。