不少人也有壞習慣，喜歡以外物清理耳道，例如棉花棒或耳挖等，以為可以免卻耳垢積聚，豈料不僅有機會把耳垢推進耳內，還可能挖傷耳道，令細菌有機會造成外耳道感染，以致有膿水從耳朵流出，事實上不少成人流耳膿的個案乃是挖耳不當所造成。除此之外，中耳發炎也會導致患者長期流耳膿，同時更會影響患者的聽力，並可能產生暈眩及耳鳴等，嚴重時甚至可導致腦膜炎及面神經癱瘓等併發症。部分有中耳炎的患者更會有膽脂瘤，膽脂瘤可侵蝕其他組織如耳骨、顱骨及面神經等，患者更可能因此有性命之虞。由於成人中耳炎多是耳膜穿孔所致，所以治療方法除了使用抗生素耳藥水外，還會替患者進行耳膜修補手術，倘若患者本身有膽脂瘤問題，則要接受耳突骨切除手術。