曾與陳德霖共事四年的金管局前副總裁黎定得接受電視訪問時表示，陳離開金管局後曾到銀行任職及出國進修，之後更加入政府工作，這些經驗有助擴闊視野。但陳曾任職特首辦主任，屬政治任命官員，與政治關係密切，質疑陳於掌管金管局後可否維持金管局的獨立性。陳德霖解釋，金管局於監管銀行方面要保持獨立性，但亦在保持香港金融體系的整體穩定、發展香港作為國際金融中心地位等工作方面，均要與特區政府及其他監管機構緊密合作。

「開局功臣」05年任銀行高層

陳德霖早於金管局成立時已獲委任為該局外匯基金管理局副局長，是「開局功臣」之一，並於九六年獲委任為金管局副總裁。在亞洲金融風暴期間，曾協助金管局總裁任志剛打大鱷。他○五年離開金管局後，曾出任渣打亞洲區副主席一職，有傳陳因為金管局總裁之位無既定任期，陳有感「上位」無望，遂以「中年靜修」為由請辭。

○七年，陳德霖放棄渣打逾千萬的年薪，出任年薪僅約三百六十多萬元的特首辦主任，可見其與港府密切的關係。不過，他在任內處理委任副局長政治助理的風波，卻被指政治智慧不足。