本文重點
醫生預測癌症患者日後的生存機會或復發機會等，醫學上均稱之為Prognosis，兩岸三地醫學界也將它譯為「預後」。預後的內容除了癌病存活率之外（多以五年作為計算年期），亦包括表示癌細胞受控程度的腫瘤縮小機會（Response Rate），及顯示患者生活質素的無病變存活期（Progression Free Survival）等等。而影響上述因素的狀況眾多，包括癌腫瘤的病理分類、腫瘤大小、有沒有淋巴結或其他器官的擴散、年齡、身體機能狀況（如心臟功能、肝腎功能）等等。
若想深一層估計患者的預後情況，醫生亦需透過腫瘤的病理化驗，了解腫瘤受體有否病變、體積有否擴大、擴散到身體哪個位置等（例如擴散至腦部則較難處理），從而作出分析。
受治療方案影響
許多患者或家屬都會以「還有幾多個月命」來理解患者的病情，這些問題醫生都需要小心處理。原因是癌症患者的預後情況，可受許多因素影響，不少病患者的實際存活時間，比在統計學上得出的預計年期，相差達八個月之多。而事實上，治療的積極性亦可影響患者的預後情況，例如患者願意接受多種治療方案，都會對控制腫瘤的擴散帶來不同影響，甚至如積極的紓緩性治療（Palliative Treatment），也可以令病人存活多一段頗長的時間。由此可見，預後只是一個參考指數，癌症患者生命的長短還存有不少變數，所以應與醫生尋求適合的療法。
臨床腫瘤科專科