社會變遷、經濟轉型、舊建築物面臨淘汰，這是亙古不變的規律，然而只要政府規劃得當，民間花點心思，不少舊建築都有枯木逢春的可能。數年前，小生去過德國南部的羅騰堡，那裏的青年旅舍便是由磨坊改建而成，外面是磚瓦巧砌的歐式小鎮建築，內裏窗明几淨、設備齊全。小生在那裏住了一晚，躺在一塵不染的床上，抬頭可見四十五度上斜的天花板（屋頂是尖的），遙想幾百年前的磨坊運作，看看窗外的小徑、草地，遠處的城牆、鐘樓，別具一番體驗，也令該處成為歐洲最著名的青年旅館之一。

值得一提的還有德國境內的一萬多座古堡，單靠政府保養幾乎不可能。所以，德國政府透過「古堡協會」，讓有心人以低價購入古堡，然後改成博物館、高級旅館、餐廳等等，靠所賺盈利維持古堡的保養。

幾百年的磨坊、上千年的古堡尚可活化，何況本港工廈只有數十年樓齡，不少建築結構依然良好。德國人的經驗告訴我們，活化舊建築要靠民間力量，但政府政策上的規劃、行政上的支援必不可少。有經營中小企的朋友告訴小生，曾向政府提出將工廈改為小型展覽中心，倣效義烏的小商品批發市場，但各個部門推來卸去，多年來仍沒有一個說法。政府不去推動善用工廈，反而阻礙民間發展，可見有業主違例將工廈間成套房出租，也是官僚逼出來的惡果。