約在一九一八年，一位日本醫生成功利用關節鏡進行手術，讓關節鏡由診斷工具演變成手術儀器，協助治療關節毛病。現時關節鏡的應用範圍甚廣，最常應用於膝關節、肩關節及足踝關節上，包括治療關節滑膜炎、軟骨關節炎、急性或慢性肩肌腱破損、肩峰關節撞擊症、習慣性脫臼、關節軟骨破損等，也可在關節鏡下針對習慣性肩膀關節脫臼進行修補手術，或進行破損旋轉肌肌腱修補。醫生更可用關節鏡進行膝關節十字韌帶重建、半月板修補或切除等手術。

傷口大小僅一厘米

進行關節鏡手術可以在局部麻醉、半身麻醉或全身麻醉下的情況進行，手術前醫生會在患處附近切開數個約一厘米大小的傷口，以放入關節鏡及其他手術儀器，然後便可開始進行手術。跟過往需要打開一個大切口相比，關節鏡手術對關節周圍正常組織的創傷度大大減少，可以縮短病者住院及恢復時間。儘管傷口縮小了，增加手術的難度，但關節鏡手術的安全度仍相當高，手術併發症通常少於百分之一，故一些以往必須打開關節才能完成的手術，已逐漸被關節鏡取代。