解決吞嚥困難才治本

估計本港約有百分之五至十五的肺炎個案，都是由吸入性肺炎所引起。而吞嚥困難是造成吸入性肺炎的常見原因之一。根據醫管局二○○五年的統計數字，每一千名長者中，約佔一半有不同程度的吞嚥困難問題。他們可能受疾病影響，如中風、老人癡呆症、腦部受創、鼻咽癌、食道癌、肺癌或其他呼吸毛病影響，令口腔、咽喉肌肉不能如常地協調，令原來進入食道的食物誤進氣管，繼而進入肺部。當食物積聚於肺部時，會孳生細菌，引致吸入性肺炎，危害性命。有見香港人口老化問題愈趨嚴重，因吞嚥困難而造成吸入性肺炎的個案有可能不斷增加。

處方抗生素可治療吸入性肺炎，亦要考慮用支氣管鏡吸出食物，免再阻塞氣管。但是對於患有吞嚥困難的人士，抗生素只是治標不治本的方法，患者痊愈後容易再次復發，必須根本解決吞嚥困難，才能解除吸入性肺炎的威脅。

成功治療吞嚥困難最重要是評估吞嚥困難的嚴重程度及找出不正常的吞嚥步驟，現時有不同方法，包括吞水測試、初步口腔及吞嚥檢查、X光造影吞嚥檢查及光纖內窺鏡吞嚥評估（FEES）。FEES可直接觀察咽喉內的構造及肌肉運動，從而找出有問題的肌肉組群，對症下藥。

呼吸系統科專科