【本報訊】 立法會昨日以大比數通過《二○○九年應課稅品（修訂）條例草案》，確認預算案提出將煙草稅大幅調高五成的建議。有議員質疑加煙稅只會刺激私煙、假煙及免稅煙增長，無助減少吸煙人數，並嚴重損害極依賴賣煙收入的報販生計。政府承諾在加稅一年後提交檢討報告，並會積極研究方法增加報販收入。
大部分黨派及獨立議員都支持加煙稅，但亦質疑能否有效減少吸煙人數。自由黨副主席張宇人指出，加稅措施明顯令私煙活動變得更為猖獗，當中不少私煙其實是冒牌或混有雜質的假煙，對煙民健康構成更大影響。另一議員陳偉業批評，煙和酒均不利市民健康，政府一方面大幅調高煙稅，另一方面又慷慨取消紅酒稅，是自相矛盾及階級歧視，令有錢人可飲平酒，基層市民要捱貴煙，並嚴重損害報販生計。署理財經事務及庫務局局長梁鳳儀否認加煙稅涉及階級歧視，並承諾加緊打擊私煙活動。