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【本報訊】 本港每十萬人便有八人患唇顎裂，患者除了會因「兔唇」影響外觀，約八成患者亦有「倒及牙」問題，傳統手術雖可將上顎移前並固定，但上顎有機會「反彈」。香港大學牙醫學院率先研發「牽引成骨術」，患者每日自行調校置於口腔內的牽引器，將上顎逐步移前，透過身體復原機能長出新骨，三個月後可回復正常咬合位置，復發率較傳統手術低。
三個月後可拆除
港大牙醫學院講座教授張念光指，正常人的顎骨會在成長間向前並向下伸展，但唇顎裂患者因受基因影響，生長能力較差，當中約八成人會有「倒及牙」，除了會影響外觀，亦會影響說話咬字及咀嚼能力。傳統的正頜顎骨手術將上顎牙齒上方切開，與鼻底骨分離，再將上顎移前至正常咬合位置，以鈦金屬板及螺絲固定。然而傳統手術的效果不太穩定，部分患者的上顎會出現「反彈」，亦有機會出現金屬板外露，導致感染以至鼻竇炎。
該院於○二年起研發牽引成骨術，張念光解釋，有關技術最先由骨科醫生應用於延長腿骨，至九五年才首次有美國文獻稱可用於唇顎裂患者，但初期儀器有如一個金屬面罩，需持續佩戴三個月，故此較少人採用。港大研發的金屬牽引器可置於口腔內，患者外觀與箍牙後無大分別。新技術同樣需折斷上顎骨，但以牽引器逐步移前上顎。患者出院後需每天自行調校牽引器，將上顎移前一毫米，透過牽扯纖維組織刺激骨質蛋白分泌，使之慢慢長出新骨，鞏固折骨部位，一般於三個月後便可拆除牽引器。
他指，該院於○二至○八年期間分別為二十二及二十五名唇顎裂患者，進行新手術及傳統手術，研究顯示新技術的復發率及出現併發症風險均較少。新技術一般可將上顎移前四至十毫米，若上下顎差距少於四毫米，則傳統手術也可達穩定效果。
港大心理學系副教授何敏賢表示，分析各九名唇顎裂及非唇顎裂患者，接受新手術及傳統手術後的心理轉變，發現接受新手術的唇顎裂患者較為快樂，但有較高機會出現社交焦慮症及憂傷。張念光解釋，患者的焦慮主要在術後初期，因他們需自行調校牽引器，而新技術亦需較長時間才見效。