日本首相安倍晉三在「311大地震」5周年前一日，即3月10日於記者會上宣布，今年是「東北觀光復興元年」。

首相指令內容很簡單，目標是由今年起至2020年，將到訪東北六縣的外國遊客人數由現時的50萬提升3倍至150萬；青森、岩手、秋田、宮城、山形、福島是為東北六縣。政策包括推出可在東北地區無限次乘搭火車及巴士的固定金額乘車證，其二，借2020東京奧運作為刺激旅客人數上升的起爆劑。

此外，重點向外國宣傳東北地區的旅遊業，不單讓外國人認識東北六縣各大城市，連鄉下地方的一山一河，總之具有觀光價值的地方都要向外推廣；我去年兩度獲日本官方機構招待往東北地區觀光及參觀災後復興情況，與上述的首相指令有關。當時我已從日方人員口中得知安倍首相這個目標，不過官方留待今年才正式宣布；推廣東北地區的旅遊業，是直接而頗快收效的刺激當地經濟的方法。

去年年底，我由東京成田機場搭內陸機往東北宮城縣仙台市，下機時，聽見一班乘客講普通話，選擇去東北留學或工作的中國人不多，我遇見的相信是幾個中國家庭。在安倍首相宣布今年是「東北觀光復興元年」前，中國旅客旅遊日本的地方早已由東京、大阪、北海道伸延至東北地區。（明天續）