眾所周知，優質睡眠是擁有健康體魄的重要元素之一，然而睡眠窒息症患者時而昏睡、時而睡不安寧，影響睡眠質素的同時，嚴重的話更會危害生命，因此要及早正視問題。

肥胖人士容易出現氣道阻塞，故控制體重有助減低病發機會。

患者於睡眠時使用睡眠呼吸機，有效避免窒息情況出現。

嚴重鼻敏感者，是患睡眠窒息症的高危族。如可妥善控制鼻敏感病情，能令氣道回復暢通，睡覺時便不會再有窒息情況出現。

大部分患者均會出現如雷聲般響亮的鼻鼾，次數愈頻繁代表病情愈嚴重。

影響睡眠質素

睡眠窒息症顧名思義是指睡眠期間出現窒息的情況，這源於上呼吸道出現結構性阻塞，由於睡覺時身體的肌肉會呈放鬆狀況，阻塞狀況因而加劇致出現短暫的窒息，每次持續數秒至數分鐘，每晚發生可多達數百次，影響睡眠質素。香港耳鼻喉科中心專科醫生黃漢威指出，打鼻鼾的次數愈頻繁，代表睡眠窒息症的病情愈嚴重，所以如果經常打鼻鼾，患上此症的風險較大，而輕微的睡眠窒息症患者，早上會感到頭痛，導致精神難以集中、反應遲鈍等，長遠而言，持續不斷的窒息會使身體缺氧、血含氧量低、血壓上升，心臟負荷增加，嚴重會引致心臟病發及腦中風而死亡。

肥胖屬高危族

甚麼人較易患上睡眠窒息症？黃醫生認為年長和肥胖人士有較高機會患上，原因是年紀愈大肌肉張力便會愈低，肌肉鬆弛增加氣道收窄的風險，而肥胖人士則因脂肪積聚於頸部，大量脂肪會減低肌肉張力，因而亦容易出現氣道阻塞的情況。至於其他高危因素包括嚴重鼻敏感、下顎細、頸短、扁桃腺肥大等。黃醫生說：「睡眠窒息症患者本身很多時也不察覺自己患病，但由於大部分患者會因氣道受阻而引發鼻鼾，加上停止呼吸後突然大力吸氣的行徑也容易驚醒枕邊人，故許多時均是患者伴侶所發現，患者可透過睡眠內窺鏡及睡眠測試，可確診是否患上睡眠窒息症。」一旦確診病症，患者首先要改善生活模式，建立健康的飲食及生活習慣，藉以控制體重，對於輕度患者可帶來改善效果，其次醫生一般也會建議患者使用睡眠呼吸機，呼吸機的運作原理是利用喉管及面罩，持續把空氣送入病人的呼吸道，令呼吸道長期打開，避免窒息情況出現，相關影響也自然消失。

非成年人專利

不少人以為睡眠窒息症是成年人的專利，其實小朋友亦有機會患上，黃醫生指出兒童睡眠窒息症成因，大部分由於咽喉中的扁桃腺或增殖體脹大，令呼吸道空間收窄，因而令睡眠時呼吸不順、打鼻鼾，甚至出現間歇性停止呼吸，這不單影響小朋友的睡眠質素，更令他們日間沒有精神上課學習，脾氣也會較為暴躁，學習表現及成績因而受到影響，而且睡眠不足可影響生長賀爾蒙的分泌，令小朋友的發育及成長受到窒礙，因此患病兒童的身形很多時都較同齡小朋友矮細。由於兒童的睡眠窒息症大多與扁桃腺和增殖體腫大有關，一般只要切除腫脹的組織，8至9成病童的情況都會有所改善，黃醫生強調，切除扁桃腺對小朋友日後成長及發育完全沒影響，相反，不少病童手術後能追回正常生長速度。

文：Lum

攝：Chun、資料圖片

鳴謝：香港耳鼻喉科中心專科醫生 黃漢威