球磨川小木舟遊大急流

日本有三大著名急流，其中一條是流經九州熊本縣人吉盆地的球磨川，這條一度肩負了人吉及球磨兩地主要運輸的河道，隨着鐵路發展而逐漸退下火線，而風光明媚的航道，早已變成充滿懷舊風情的觀光路線，在船伕們出力撐之下，遊人可欣賞漂亮的急流風光。

後方的船伕負責撐船，到訪當日河流相當平靜，他撐得挺輕鬆。

前方的船伕主要調節方向，大部分時間都是十分清閒。

冬天船上設有被爐兼有膠布封頂，就算河道冷風勁吹都覺得暖笠笠。

乘船地點設計古色古香，還以為返了古代。

一排排插在地面的土甕，是發酵燒酎的器具。

酒廠引入新式機器進行洗米及蒸米。

「秘藏十年」一如其名，在甕中釀了十年，而且是不經過濾的原酒，酒味更顯香醇。￥5,000（約HK$340）

混入有機咖啡豆釀製的燒酎Kuroro，聞到陣陣咖啡香。￥1,600（約HK$109）

深野酒造外觀簇新，其實有逾190年歷史。

暖笠笠船河

球磨川全長115公里，因應不同的河道段落會有不同的活動，我們這次選擇了人吉市下新町至溫泉町一段Middle Course行程，離遠看河面相當平靜，一點也看不到急流的影子，原來背後有段古。話說昔日人吉至八代一段河道因滿布巨岩，令水流相當湍急，難作運輸之道，直到1662年才出現轉機，當時人吉藩主相良賴喬的叔父林正盛出資進行開鑿工程，令河道水流變得緩和，球磨川遂成為人吉及球磨兩地的交通及運輸要道。隨着肥薩線鐵路的開通及修建水壩等原因，河道的運輸功能漸失，輾轉成了觀光河道，吸引不少人專程到來見識急流風景。在球磨川遊船河感覺特別詩意，坐的是船伕以木篙撐動的木舟，最難得是冬季期間有被爐船，乘客可以暖笠笠地遊船河。泛舟河上，河道兩岸盡是民居，沿途還可看到有800多年歷史的人吉城，清澈的河道在太陽映照下幾乎能望到底，據講河水除了用作灌溉外，河裏還盛產香魚，每年8月更有釣香魚大賽舉行，熱鬧又富生氣。

球磨川泛舟（人吉至溫泉町）

乘船地點：熊本縣人吉市下新町人吉發船場

時間：每日9:00am起有多班船開航，詳情可瀏覽網站。

收費：Middle Course￥2,700（約HK$184）、小童￥1,782（約HK$121）；被爐船包船￥32,400（約HK$2,203），可載10人。

網址：www.kumagawa.co.jp

土甕釀美酒

熊本縣的好水除了看，還可品嘗，由於人吉及球磨一帶水質甚佳，加上米產豐富及冷凍天氣，自古已成為釀酒重地，當地釀造的球磨燒酎更是日式燒酒的名產。現時該地區有近30家酒廠，我們參觀了有逾190年歷史的深野酒造，除了釀酒外，這裏還對外開放參觀及試飲，酒廠採用機械化釀酒的同時，亦保留了傳統的土甕釀酒法，講解員稱部分純米燒酎在釀造的過程中，需要出動逾百年歷史、容量約500升的土甕作發酵器具，由於陶瓷製的土甕有肉眼看不見的微細隙縫，可讓內裏發酵的米呼吸到外邊的空氣，令製成的燒酎多了一份溫和口感，酒廠的一角就有一排排插在地面的土甕，場面非常壯觀，不過據講不少舊土甕已被打破，令這種傳統口味買少見少。除了用米釀酒，酒廠亦有使用人吉及球磨出產的27種蔬果及5種穀物釀製的野菜燒酎，以及結合有機咖啡豆的燒酎Kuroro等，口味相當豐富。