阿曼山區生活

一個沙皇，搞到教育界腥風血雨，但並非世上所有君主專制都有壞無好，中東國家阿曼（Oman）就係好例子，蘇丹Qaboos bin Said al Said自1970年推翻其父的保守政權以來，不遺餘力利用出口石油和天然氣所得利潤，推動國家現代化發展，又增設社會福利體系，實施零稅率、免費醫療、免費教育及低地價等政策，即使至今仍有接近4成人口選擇繼續農業社會的山區生活，也是他們的個人選擇，而不是受慫恿作出的非理性決定。

站在Jabal Shams之巔俯瞰阿曼大峽谷，有種大地在我腳下的感覺。

阿曼看似落後，其實道路鋪設完善，在山區坐足3小時長途車也不覺顛簸。

其實每個阿曼人都受惠於石油和天然氣出口的龐大收入，只是山中村民選擇踏實地務農過活。

Misfat Al Abriyeen已有接近200年歷史，村內房屋都以傳統方式興建，在城市難得一見。

波斯棗以外，村民也喜歡種植木瓜、香蕉等生果，由於產量不多，大部分均是自己食用。

能夠在乾旱的沙漠務農，全靠名為Aflaj的古代灌溉系統。

多得Al Hajar山脈寸草不生，板塊運動的痕迹才清晰可見。

近河得水，Wadi Ghul收集的雨水除足夠灌溉棗樹，更可讓村民種植莊稼。

牧羊人風騷側躺，看到遊客經過都會問好。

峽谷中不乏水源和食物，難怪山羊都笑到四萬咁口。

千年灌溉智慧

要感受阿曼人低調、真誠、踏實的特質，首先要忍受長途車程的考驗，幸好當地道路鋪設完善，高速公路時速上限高達120公里，坐在四驅車上看着窗外風景變化，目的地轉眼就到。是次到訪的傳統村落Misfat Al Abriyeen，位於距離首都馬斯喀特（Muscat）約200公里的Al Hajar山脈之中，Hajar在阿拉伯語有「石頭」的意思，顧名思義，這一帶的山頭全都光禿禿，寸草不生，而阿曼人卻有辦法在沿崖而建的村落以種植波斯棗、木瓜和香蕉等生果維生，靠的就是一套沿用超過5,000年的灌溉系統Aflaj。

想知如何在每年降雨只有10天的沙漠國家務農，可以自費參加村中旅館舉辦的3小時導賞團，由當地居民親自介紹他們引以為傲的農業系統。時間有限的話，亦可自行穿梭於迷宮般的小巷之間，欣賞傳統古老的泥屋建築，或者跟精通英語的村民搭訕，了解他們的日常生活，唯一需要注意的是，村民雖然友善熱情，但大都對相機鏡頭有所避忌，拍照前記得先徵求同意，若對方婉拒就無謂硬來，懂得互相尊重，才是文明旅客應有的表現。

峽谷種出生機

同樣位於Al Hajar山脈，由Jabal Shams和Wadi Ghul一對孖寶組成的阿曼大峽谷（Oman's Grand Canyon），地位有如中國的萬里長城，是每個阿曼旅客必到的打卡點。峽谷之巔Jabal Shams，是阿曼境內最高的山峰（海拔3,004米），有太陽之山（Sun Mountain）的意思，也是全國最先看到晨光及最後揮別日落的地方，觀景點An Nakhr Balcony，更是認識板塊運動與山脈形成的活動教學平台，深不見底的天然峽谷跟嶙峋山脊，由遠古石灰岩及海洋地殼構成，寸草不生令板塊擠壓時引起的岩石皺紋更清晰易見。

跟杳無人煙的山頂相比，位於峽谷底部的Wadi Ghul明顯較有生氣，四驅車駛在乾涸的河道上，兩旁除了比人更高的碎石，還多了些沙漠植物，吸引牧羊人跟羊群在此徘徊，司機把車停下，手指山坡上的荒廢村落及旁邊的新建村落，村民同樣以植種波斯棗維生，每當雨水沿Jabal Shams的岩石皺紋流到峽谷之中，Wadi Ghul就會變成河流，村民只需加以引水，就可以輕易灌溉農作物，難怪其水利系統不及Misfat Al Abriyeen精密。