日本人習慣在除夕夜吃蕎麥麵，這時候吃的蕎麥麵有個名堂叫「年越蕎麥麵」（年越し蕎麦」，習俗規定只吃蕎麥麵、不吃烏冬。

「年越」的「越」是度過之意，吃「年越蕎麥麵」如要執着到極點，應該在1月1日零時零分，剛踏入新一年，一邊聽寺院敲鐘一邊吃的，但如果每年堅持這麼做的話，多少有點強迫症。一般來說，在除夕夜吃過蕎麥麵，就算依了習俗。日本的寺院踏入元旦日的零時零分會敲鐘108下，寓意送走108種煩惱。

日本既有蕎麥麵專門店也有烏冬專門店，亦有些店舖同時提供蕎麥麵及烏冬；蕎麥麵與烏冬都是日本的傳統麵食，湯底近似，同樣可配天婦羅佐食。二次大戰後才流行起來的日式拉麵算是現代麵食，跟蕎麥麵與烏冬分屬不同的食物，日本正宗的食店不會同時提供蕎麥麵與日式拉麵。

儘管蕎麥麵與烏冬可在同一家食店內並存，但除夕夜只適合吃蕎麥麵，沒有「年越烏冬」，這一點跟「年越蕎麥麵」背後的含意有關。

蕎麥麵很易咬得斷，吃「年越蕎麥麵」寓意與過去一年的壞事來個了斷，迎接新一年。美味的烏冬追求要有Koshi（コシ），這個詞語形容麵芯帶點韌的食感，吃烏冬不會像蕎麥麵般容易咬斷，跟「與壞事切斷」這觀念有牴觸。（明天續）