朗談日本：吃鯨文化的演變

19世紀的捕鯨船難以保存新鮮肉食，當捕獲到鯨魚，抽取鯨油後，船員會吃鯨肉攝取蛋白質或以鯨油炸鯨魚內臟來吃。美國文學《白鯨記》有描寫船員吃鯨魚扒吃得津津有味的情節，《巨鯨傳說》不便如實重演這些場面，否則有違反對捕鯨的訊息。

在19世紀，不單日本，西方多國派出捕鯨船，獲取鯨油用作燃料，割下鯨肉用來果腹，直至國際捕鯨委員會在二次大戰後成立，逐步宣布各個海域禁止捕鯨，英國、挪威、荷蘭等西方國家和議並退出捕鯨行列，唯獨日本至今仍有少數捕鯨船作業，故此受到國際非議。在肉食文化上，日本與西方國家不同的是，日本人直至明治時代，吃牛肉才開始普及；古時禁止吃獸肉，那時代的日本人如要吃肉攝取蛋白質，就只有雞肉、鯨肉等少數選擇，吃鯨肉的文化太根深柢固。古時捕鯨的日本漁民流行一句話：「捕獵一條鯨，可讓七條村繁盛。」他們視鯨為海神，捕鯨後會建鯨塚，千葉縣房總半島及四國愛媛縣等地留下了許多鯨塚。

全世界愈來愈文明，中國、南韓吃狗肉，日本吃鯨都被視為不文明，這種飲食文化有必要改，但肯定需時甚長。