延續死刑囚的教誨師這個話題，日本的教誨師不准對外公開教誨死刑囚的內容，但堀川惠子的《教誨師》一書卻揭開了箇中的神秘面紗。

僧侶渡邊普相擔任死刑囚的教誨師半個世紀，當他健康走下坡，知道自己命不久矣，就預先向女記者堀川道出一切，指定在他歸天後才寫成書籍，去年《教誨師》在日本推出時，渡邊已不在世。

渡邊自願擔當無酬的教誨師，出於機緣；他出生於僧侶家，日本不少佛教宗派的僧侶可以結婚生子，並且世襲，他在東京入贅，有次聽見一位淨土真宗的高僧篠田龍雄講道，主題是「誰是惡人？」淨土真宗是日本佛教主要宗派之一。

篠田一開始就說出關鍵句子：「善人尚且能往生淨土，何況惡人？」這句話好像本末倒置，因為善人理應比惡人更獲得阿彌陀佛的眷顧。篠田的說明是，一般人以為自己沒犯過法就是善人，人總會嫉妒別人成就，及無意中講出傷害他人的說話，卻不自覺這是「惡」，做了壞事的惡人反而明白自己的「惡」。

阿彌陀佛特別眷顧做了壞事但誠心悔過的人，就好像慈母認為應平等地愛每個孩子，但總會特別關心生了病的孩子，這套淨土真宗重要的思想叫「惡人正機」。渡邊受到篠田的啟發，成為教誨師，教誨那些知道自己的「惡」何在的死刑囚。