霉菌亦友亦敵免疫力差要留神

霉菌無處不在，是其中一種真菌，構成霉菌體的基本單位稱為菌絲，呈長管狀。菌絲會纏結成一大團形成菌絲體，當菌絲接觸到合適的固體基質，便深入基質，吸收養料，並得以成長。菌絲一邊生長，一邊產生孢子。孢子，亦即是霉菌的種子，具有小、輕、休眠期長、抗逆性強等特點，隨風四散，直至遇到合適的環境就會「着陸」並在那裏孳長繁殖，亦即是俗稱的「發霉」。

頑強生命力

霉菌具備相當頑強的生命力，只要遇上適當的濕度及溫度，就能夠吸取任何有機物質的「營養」而大量繁殖，如食物、牆壁、衣物、鞋履等。試過幾日後，才記得處理之前吃剩麵包的經驗嗎？當時有否發現麵包表面曾長了類似絨毛的黑點？沒錯，那就是霉菌繁殖後所出現的發霉情況。

香港公開大學科技學院助理教授李宏發博士說：「肉眼看到發霉麵包表面上一點黑點，如果放在顯微鏡下觀察，你就會見到數以萬計的孢子。孢子繁殖速度驚人，只需幾天時間，便變成以億計的數量。除食物、衣物、鞋履等外，回南天，牆壁表面較易發霉，長出類似一堆灰黑色絨毛或網形物質，這些都是霉菌所致。」

致病源頭多

早前瑪麗醫院多名病人因感染霉菌（毛黴菌），引致人命傷亡的事件，再度令大家關注霉菌的風險。無可否認，有些健康問題或疾病的成因，確實與霉菌息息相關，尤其是免疫力較差的人士更容易中招。聽過黃曲霉毒素嗎？農作物被霉菌感染後，有機會產生毒素如黃曲霉毒素，進食黃曲霉毒素污染的食品後，可導致慢性中毒、急性中毒，以及令肝臟受損，有文獻甚至指出黃曲霉毒素是會增加患癌的風險。受感染的花生或穀物較易找到黃曲霉毒素。

香港腳、灰甲等皮膚病，亦是霉菌常引致的健康問題。雙腳長期被鞋子焗住，難免會產生腳汗，如果鞋子衞生欠佳，內籠長時間都處於微濕的狀況，有機會成為霉菌的溫床，最終變成香港腳。如果赤腳在公眾泳池或其他公眾場所而又不妥善清潔及保持腳部的通爽，都會增加中招風險。這些菌種通常都較喜歡在皮膚表皮的角質生長，所以腳趾表皮角層就較易受到霉菌感染，有機會導致灰甲。除此之外，對於一些免疫力較差及患有鼻敏感、哮喘的人，一旦接觸到霉菌，亦較易出現過敏反應。

清除霉菌有法

要杜絕霉菌的繁殖，關鍵在於保持乾爽，特別潮濕的日子，如回南天，不妨長期開啟抽濕機、冷氣機等。衣物要徹底乾爽，方可收入衣櫃。一旦發現物件發霉，除酒精外，1：99的稀釋漂白水亦可大派用場。高溫亦是殺死霉菌的方法，一般起碼要攝氏80度或以上方見效果。牆壁是發霉的另一重災區，坊間大部分的油漆都具備防霉功效，牆壁髹上該類產品後，一般幾年內都不易發霉，不過實際的防霉有效期則視乎產品、居所環境等因素而定。若不幸發現牆壁發霉，不妨以酒精或稀釋漂白水抹拭發霉處，如果嘗試多次，仍未見效果，有可能是霉菌已長於牆壁較深層，必須要重新剷掉深層的牆壁，然後再重新髹油。

霉菌也有益處？

說了這麼多有關霉菌的「壞話」，大家會否覺得霉菌一點好處也沒有？凡事總有兩面睇，霉菌亦有其可取之處，且讓李博士揭開霉菌的另一面。「霉菌對我們生活亦有莫大好處，霉菌在一些發酵食品及酒類製作方面已被廣泛應用，如有些芝士獨特味道和質感，便是拜霉菌所賜。有些酒類亦需依賴某些霉菌進行發酵方可打造佳釀。意大利沙樂美腸表面一層特有薄薄的白色霉菌也是可以食用的。藥物製造方面，霉菌亦居功不少，例如『青霉菌』所製成的青霉素（盤尼西林），是第一個被發現的抗生素，在疾病治療上是個重要的里程碑。」

文：WL

攝：Pen、資料圖片

鳴謝：香港公開大學科技學院助理教授李宏發博士