二次大戰時日軍暴行罄竹難書，終戰七十年後的今天，大和民族文明指數之高，為世人稱頌，為何落差那麼大？

日本參與了第一次世界大戰，屬戰勝國，當時日軍善待德軍戰俘。到了第二次世界大戰，日本虐待戰俘問題嚴重，落在日軍手上的美軍戰俘死亡率逾三成，落在納粹德國的美軍戰俘死亡率不足一成。

日軍上級對下級士兵的手段也相當不仁，動輒拳打腳踢，甚至加以虐待，有意圖地將士兵訓練成殺人機械，期望以一擋十。當時日本人口只有約七千萬，野心卻大得要征服東南亞諸國，軍力顯得不足。

軍中高層向士兵灌輸「大和民族最高尚，東南亞諸國人民猶如螻蟻，死不足惜」的觀念。在電影《終戰之天皇》（英語片名《Emperor》）中，西田敏行飾演的軍官說，日軍是最忠心亦是最可怕的武士，為了天皇不惜犧牲性命，但武士在戰爭中會化身成毫無憐憫之心的屠夫。

二戰時的軍中高層告誡士兵寧可自盡，也不可成為戰俘，故此日軍看不起戰俘，無意善待。

終戰後，以麥克阿瑟將軍為首的盟軍最高司令部接管日本長達七年，向日本國民灌輸民主思想。數十年過去，現今大和民族重視人權，講求公德及禮儀；除了激進右翼分子，普遍國民均承認日本在戰時做了許多錯事，傷害鄰國人民。