朗談日本：今天是吃鰻魚日

土用之丑之日並非硬性設定在7月24日，而是隨曆法而定，每年新曆日子都有所不同，就像我們的農曆新年，但土用之丑之日必然介乎7月中至8月初之間，不會超出這範圍。

我們常聽見的二十四節氣包括立春、小暑、立秋、立冬等，在立秋前的十八日，日本人稱之為「夏之土用」，而「丑之日」的「丑」出自地支，這就是土用之丑之日的由來；不熟悉曆法及節氣的人不需深究，總之在吃鰻日吃鰻魚就行。

據說提出吃鰻魚日的人是江戶時代的名人平賀源內，這個人物同時精於藝術和科學，我覺得他堪稱日本版達文西。據說平賀宣揚在土用之丑之日吃鰻魚，只不過為賣鰻魚的商人及料理店宣傳。不管怎樣，在炎夏吃營養豐富的鰻魚，有助預防中暑，這是事實。

日本人可將任何食材當成刺身，包括生吃豬肉及雞肉（別亂試！人家特別處理過），偏偏沒有鰻魚刺身，因為鰻魚的血含有令人類等哺乳類動物中毒的毒素，必須煮熟才可消除毒性。雖說每年的吃鰻魚日都在夏季，但不表示只有夏季才適合吃鰻魚，鰻魚非常滋補，也適合秋冬時節食用，對喜歡吃鰻魚的人來說，每天都是吃鰻魚日。