鼻鼾如雷　睡眠窒息高危

睡眠窒息症是指在睡覺期間，持續出現及間斷有呼吸停頓的情況，緊隨着一呼一吸而來的，還有如雷的鼻鼾聲，令枕邊人相當困擾。患者本身雖然較難察覺到鼻鼾的問題，但由於睡覺期間出現間斷的呼吸停頓，睡眠質素難免大受影響，短期方面，睡眠不足可影響到日常生活及工作，如果長期難以安寢，無論對生理或心理方面都會帶來嚴重影響。如果不加以正視的話，更有機會在睡夢中病發，過往不時有相關不幸的報道。

患者整天渴睡

別以為睡眠窒息症只是成人專利，原來小朋友亦有機會中招，兩者症候各有不同。耳鼻喉科專科醫生黃漢威說：「睡覺期間，患者上呼吸道受到阻塞，故此難以呼吸，大大影響睡眠質素。輕微的睡眠窒息症患者，早上會感到頭痛，整天不夠精神，經常都有渴睡的念頭，無論睡覺時間多久，仍感到不足夠。由於精神欠佳，專注力亦慢慢減退，影響日常生活及工作表現。至於小朋友，亦有可能出現渴睡問題，如在堂上睡着，有些會不專注上課，有些則變得過分活躍。」而鼻鼾聲則是所有患者的共通點，聲浪之大，枕邊人自然有投訴。有些家人曾反映，當聽不到對方發出鼻鼾聲時，心口一點起伏也沒有，恍如沒呼吸般，當再次響起鼻鼾聲，對方便再度有呼吸迹象。「打鼻鼾的次數愈頻繁，代表睡眠窒息症的病情愈嚴重，所以如果經常打鼻鼾，患上此症的風險較大，應盡快看醫生，以及進行鼻腔內窺鏡檢查，以策安全。」

使用呼吸機緩解

睡覺期間，為何上呼吸道受到阻塞？肥胖是其一主要因素，肥胖可引致呼吸道組織鬆弛，BMI指數愈高，患上睡眠窒息症的機會亦愈大。年紀大，喉嚨、舌頭等相關肌肉逐漸變得鬆弛，就算體重正常，亦較大機會患上睡眠窒息症。鼻腔若持續出現問題，如長期鼻塞、長期鼻敏感等，都對上呼吸道造成一定的壓力，較易患上睡眠窒息症。如果是肥胖引致問題，減肥可改善睡眠窒息症，不過減肥大計需時進行，加上成功與否要視乎很多因素，單靠減肥來「治療」睡眠窒息症，效果未必理想。如果是年紀問題而令相關肌肉變鬆弛，衰老畢竟是生命的自然定律，我們怎樣靠後天因素來「逆轉」肌齡？想即時解決問題，睡眠呼吸機CPAP（Continuous Positive Airway Pressure）是不二之選。

睡眠呼吸機已面世三十多年，隨着科技進步，這產品無論在功能、體積、操作等方面，都更加體貼用家。患者在晚間使用睡眠呼吸機，可以全自動形式操作，按用家呼吸情況而持續輸出最合適的氣壓。操作時亦相當寧靜，9成患者都接受使用。這類產品一般可用上3至5年，十分耐用。黃醫生不建議小朋友使用這產品，因為要整晚戴着睡眠呼吸機，他們未必會適應。更重要的是他們可採取一種成效更顯著的方法。「臨床經驗發現，約有9成小朋友患者，都是因扁桃腺過大，有些甚至體形腫脹到好似龍眼般，阻礙喉嚨正常運作，亦阻礙睡覺時上呼吸道的正常運作，其後只要進行割除扁桃腺手術，便可治療睡眠窒息症。」