朗談日本：免稅之福

「免稅營業額」所指的是可免稅購物的外國人所涉及的生意額，大丸松坂屋百貨公司（由大丸及松坂屋合併而成）及未曾在港開店的日本百貨公司高島屋，在新年期間「免稅營業額」分別升三點七及二點七倍。

日本從來設有讓外國遊客購物後退稅的制度，但只限大型店舖及須消費滿一萬日圓，可退稅的商品種類有限。為配合去年提高消費稅率，免稅政策亦有所改變，外國遊客消費滿五千日圓已可退稅，退稅商品擴闊至化妝品、藥品等。日本各大百貨公司、連鎖電器店以至唐吉訶德（香港人常誤認招牌上的「激安之殿堂」為店名）等商店積極加開退稅櫃枱，甚或加設免稅收銀處，專讓外國遊客結帳。

日本各大百貨公司新年期間主力銷售的當然是「福袋」，香港人已知道何謂福袋，毋須多加說明。

儘管日本人在提高消費稅率後花錢更謹慎，但購買物超所值的福袋時毫不手軟，可免稅消費的外國遊客更誇張，有些人在百貨公司搶購福袋，一買就是十個以上。在目前國民消費緊縮的狀況下，日本的百貨公司以至中小型商店均搶攻外國遊客市場。

免稅，既是外國消費者之福，亦是日本商店之福。