日本人流行在聖誕節吃家鄉雞，到了大除夕，例牌食物是麵，但不是日式拉麵，只吃蕎麥麵。除夕吃的蕎麥麵，日本人稱為「年越蕎麥麵」，日語「年越」即是跨年，跨過除夕踏入新一年之意。大除夕吃蕎麥麵的由來，有多個說法，其中一個版本是，蕎麥麵是最容易切得開、咬得斷的麵條，跨年吃蕎麥麵，寓意跟全年的惡運來個切斷，故此年越蕎麥麵亦有年切蕎麥麵及緣切蕎麥麵等別稱。

年越蕎麥麵的傳統可追溯至江戶時代，當時日本只有蕎麥麵及烏冬，仍未有日式拉麵。雖然有個說法指，最早引入日式拉麵的是歷史人物水戶黃門，假設這講法屬實，當時日式拉麵亦未在全國流行，真正普及，是二次大戰結束後的事。水戶黃門並非姓水戶，他本姓德川，是德川家康的孫兒，因獲封水戶（現今茨城縣水戶市）作領地，擔任「黃門」這官職，故此被通稱為水戶黃門，以他為主角拍攝的時代劇《水戶黃門》系列在日本家傳戶曉。

關於年越蕎麥麵，另有個版本說因為麵條幼而長，寓意長壽，這說法跟上述蕎麥麵代表「年切」或「緣切」的意思矛盾；麵條幼長，用刀一切或用牙一咬就斷，換個角度可理解為壽命脆弱。

毋須深究哪個由來才是正確，總之相信按傳統跨年吃蕎麥麵會帶來好運就足夠。