據說《歸來》是首套直接談及文革而可以在內地公映的電影，據說的意思是不同的內地導演都拍過以文革為背景的電影，不肯定這是否首套可以公映的。

我沒有看原著，單以電影來說，節奏緩慢，相信有些觀眾睡足半場，電影沒有多少直接談及文革的場面，反而間接的多，好像猜啞謎。

男主角是教授，跟妻子一別二十年，電影沒有提及原因及日期，只是日曆顯示他回來那年是1979年，即是文革結束三年後平反，推算他是1959年「反右傾」鬥爭時派去大西北。

他們的女兒在文革期間想做芭蕾舞樣板劇的女主角，為此微不足道的理由出賣父母，側寫那年代的人際關係，出賣至親是平常的。正如出賣父母的少女也被出賣，只演閒角，其後做女工。

女主角是教師，為免丈夫被處決曾跟方師傅上床。男主角去找方師傅，才知他被抓去，他的女人罵街似的說她的愛人是無辜的，也是那些年的普遍現象，好人和壞人難分，害人的也被人害。　　

男主角探訪舊友，隨口問起她的丈夫，她答自殺了，也是那十年常見的。

導演沒有直接拍攝文革的血腥荒謬殘忍，只是描寫一家三口變成陌生人，原本父母和女兒都是善良的人，卻在時代洪流中喪失原本擁有的，男女主角的一生就這樣過去。