炎炎夏日又是我真菌活躍的日子,最喜歡在潮濕的環境作惡。不知大家有否聽過灰甲?沒錯,它就是我夏日最拿手對付人類的「惡作劇」,當人的指甲或腳趾甲惹上我真菌後,有機會患上灰甲。此病病發過程相當緩慢,初期徵狀多是外觀問題,如甲面暗淡無光、甲面色澤變得混濁等,後期則出現趾甲變厚、變形、甲面容易脆裂等問題。若患者同時是糖尿病或正接受抑制免疫系統治療的病人,就有機會引致其他嚴重併發症。想對付我?記得做足保護措施,如保護指甲或腳趾甲、穿着透氣的鞋履、不要共用毛巾及鞋襪等。

真菌感染指甲或腳趾甲,可導致患上甲癬(Onychomycosis),即俗稱「灰甲」。這病最常見從手指或腳趾甲末端開始出現病徵,一般不痕不癢,亦不疼不痛,再向甲板擴展,令指甲或腳趾甲變為黃色、褐色,或出現細小的白色碎屑。甲板可能變厚、變形或變脆,甚至甲床分離。皮膚科專科醫生侯鈞翔叮囑大家,若不及早醫治灰甲,有機會引致其他嚴重併發症,甚至擴大感染至其他器官,尤其是糖尿病或其他正接受抑制免疫系統治療的病人。

潮濕環境易傳染

其實只要是潮濕的環境,真菌會變得相當活躍,夏日確實也是灰甲肆虐的季節,畢竟這個季節是不少水上活動的黃金時期。公眾游泳池、健身室、運動中心、水上活動中心、公共浴室、更衣室等,這些公共場所不但人流多,環境又潮濕,當然造就真菌傳播的機會,如果赤腳在公共場所走動的話,當然較易中招。除此之外,鞋履及毛巾也是孳生真菌的元兇,大家不能掉以輕心。

鞋履一般較侷,對於一些足部較易出汗的人士,如運動員等,自然較易增加感染灰甲的風險。有些鞋履如靴子,透氣效果一般較差,因工作關係而需長期穿着的人士,如紀律部隊、制服人士等,亦較易感染真菌。任何人也應具備兩至三對鞋履作定期替換,以保持乾爽,減低自我交叉感染真菌的機會。鞋履弄髒後,可清洗的就清洗,否則還是丟棄為妙。

入屋除鞋,換上公家拖鞋,可保持家居環境的潔淨,對個人而言,則是惹上灰甲的高危習慣。試想一下:如果你無意間感染了真菌,換上公家拖鞋後,真菌有機會經公家鞋履而傳給其他人,所以共用鞋履,也等於共享真菌。如無法避免穿着公家拖鞋,事先最好穿着吸汗的棉質襪,以減低染到真菌的機會。

腳趾發病居多

灰甲多數影響腳趾,指甲會否惹病?事實上,無論指甲或腳趾甲都有機會惹上真菌,而患上灰甲。不少女性都愛做美甲,但惠顧修甲店、美甲店時要小心,如果店內環境衞生程度較差、工具清潔不恰當,同樣會增加感染真菌的機會。至於愛做水晶甲的女性亦要留意,指甲表面塗上水晶甲,並無產生保護指甲的作用,反之需承受感染真菌的風險。事關做水晶甲可能會增加指甲破損的機會,自然增加患上灰甲的情況。做了水晶甲後,一旦發現指甲表面有任何異樣,誤以為只是甲質不良所致,最終延誤治療。值得一提,健康的指甲本身已具防禦真菌的能力,且效果相當不錯,一旦指甲遭受意外創傷,就算是相當輕微損傷,都令真菌有機可乘。

灰甲易復發

灰甲醫治不難,但關鍵是治療時間。灰甲不能自行痊愈,亦會傳染他人,起初徵狀並不明顯,有些人便不以為意,而延誤醫治時間。藥物是治療灰甲的主要方法,可分為外塗藥水及口服藥物兩種,醫生會因應患者個別情況而安排相應的治療方法。由於指甲生長速度一般非常緩慢,一旦受真菌感染,長此下來,有機會連甲根都受到影響,就較難醫治。若患者同時患有糖尿病或正接受抑制免疫系統治療,灰甲更有機會引致其他嚴重併發症,並擴大感染至其他器官。

治療灰甲之路不但漫長,復發機會亦相當大。原來有些人只抱見好就收的心態,未完成所有療程,誤以為甲面回復正常,便等於所有真菌被殺死,而停止療程,其後便引致復發。坊間有不少聲稱可治療灰甲的產品,選購時,有些事項大家要特別注意。早前有調查發現,由於監管漏洞的問題,部分灰甲產品單張或包裝列明「徹底治療灰甲」或「Fungal Nail Treatment」,但事實上它們並非註冊藥物,所以大家應先諮詢醫生或藥劑師,選用衞生署註冊(盒上有HK-XXXXX編號),有臨床研究證明其療效的藥物治療灰甲的相關產品。

Q&A

不少人愛玩泰拳,但原來這類足部或手部不停向目標物件撞擊的運動,可增加指甲或趾甲造成微創的機會。

問:撞擊運動易患灰甲?

答:指甲或腳趾甲受損,可令真菌有機可乘,而一些足部或手部要不停向目標物件撞擊的運動,如泰拳、跆拳道等,有機會對指甲或趾甲造成微創,令甲床較易受真菌感染,增加患灰甲風險。喜愛這些運動的人士,要格外留心。

問:據聞酸性可對付真菌,醋含有酸性,用醋浸腳或浸手,豈不是可殺死真菌,遠離灰甲?

答:錯!有種菌研究顯示,酸度要達致pH3.0或以下,方可有效殺死真菌,而就算使用含醋酸的灰甲產品120次,甲床也未能達到可殺死真菌的酸鹼度,真菌仍可持續生長及繁殖。醋對灰甲的滲透性甚低,用來浸腳浸手,不能殺死真菌。如果浸得太多,有機會對皮膚的保護層有損害。

鳴謝:皮膚科專科醫生侯鈞翔