Hello Kitty設計師山口裕子金牌經理人

美女春麗、嚇鬼貞子，反串型佬神探伽俐略，再搖身一變伸脷Cutie牛奶妹，出道40年，形象百變，足迹已踏遍逾130個國家。

誰知道，這位巨星的星途並非一帆風順，更曾因為不受歡迎險遭「自然流失」。幸得當時新入行的設計師山口裕子（Yuko Yamaguchi）願意廣納民意，改造形象，致令Kitty起死回生，大紅大紫成為世人寵兒，作為背後的金牌經理人，她視Kitty為閨密好友，同時亦當作自己的化身。

日前，山口裕子到臨香港書展出席題為《自我發掘的過程》的演講活動，大談一手一腳捧紅Hello Kitty的背後點滴。

會展場內，甫見山口裕子，一襲士多啤梨蛋糕裙、赤薑色雙髻髮型，右側更別上蝴蝶結，萌樣狀酷似Kitty，難道委實有其女必有其母？殊不知想當年山口裕子與Kitty結緣，乃臨危受命。當年另一大熱角色Little Twin Stars坐擁十多名設計師聯手負責造型，人氣低迷的Kitty卻只得一人包辦，公司更曾考慮腰斬整個Kitty系列。隨着第二任設計師米窪節子離任，公司着設計師們遞交Kitty日後形象計劃，山口裕子自嘲是Sanrio內畫功最差的設計師，但卻喜歡創作故事，因而改寫了Hello Kitty的命運。

「當時我想Little Twin Stars的Kiki和Lala受歡迎，重要是背後有故事支持，想到也要為Kitty增添此元素，Hello Kitty除了是『友誼的象徵』，也為其加入生活片段，瀰漫家的感情。擁有英國血統的Hello Kitty，有成為鋼琴家的夢想，故我畫了Kitty爸爸送給Kitty一台大鋼琴，Kitty坐着彈奏，在旁站着的是首次登場的父母，以及甚為羨慕它的妹妹Mimmy。」最後，山口裕子憑此圖獲選為Kitty第三任設計師，而其實，山口裕子本身自小也想成為鋼琴家。

親身落舖聽取民意

雙目渾圓、沒有嘴巴的特徵，讓Hello Kitty總是面無表情，山口裕子辯稱性格正面、樂天的Hello Kitty並非沒有嘴巴，而是希望人們可以將情緒投射，讓Kitty透過心靈感應，擔起傾聽和慰藉的角色，叫人看到它都會感覺安慰。非Hello Kitty信徒未必重視其聆聽「才能」，山口裕子卻身先士卒，「Kitty」上身，透過直接到分店接觸顧客，聆聽大眾對Kitty的評價，對症下藥。「那時我於每一間Sanrio的店舖畫圖送贈顧客，伺機詢問意見。終發現大部分人都認為Hello Kitty無論姿態和衣物設計都千篇一律，側坐姿勢單調，耳朵菱角太硬等，於是想到要改變服裝色調，再加入不同的動作，背後建構更多故事；另外希望Hello Kitty予人感覺如絨毛輕柔，遂將Kitty的黑邊框拿掉，親和力提高，連帶人氣亦回升。」山口裕子說。

順應潮流轉變形象

Hello Kitty終於從「谷底反彈」，山口裕子憶述那時的自己整個腦袋只希望Kitty能結識更多朋友，不想它隻影形單。當人氣漸漸攀升，裕子笑言感覺Hello Kitty是自己的化身，代入其中嘗試很多新鮮事，把所穿着的潮流衣物往它身上套。同時，山口裕子亦理解Kitty需要與時並進，奠定其百變形象的路線。「很多人不知道，Hello Kitty真名Kitty White，國籍英國，因為Kitty面世時英國文化很受日本女生歡迎。時移世易，英國血統未必注目如昔，故我希望Kitty的世界與真實生活有所關聯，估計應更能惹起共鳴。例如於1990年代起，有偶像派突然坦白透露蜜運中的風氣，於是我們在1993年順勢讓其男友Dear Daniel面世；又如2000年後飼養寵物人數更多，Hello Kitty的寵物白色波斯貓Charmmy Kitty登場；另外，曾經收到學生來信指升高中後，同學取笑她喜歡Hello Kitty，針對當時原宿流行的黑白元素，設計了黑白系列，年輕人也很喜歡。」

首次進軍男裝世界

當Hello Kitty的百變形象在世界各地留下印象時，山口裕子亦搖身一變，充當其經理人，希望利用行銷策略，讓Kitty足迹向前邁進。正如近年Hello Kitty就開始Crossover不同品牌對象，不過範疇再廣，首要條件都要能表現出其可愛形象，好像當Kitty與感覺較驚嚇的角色如貞子等合作，設計有可能需要再三斟酌，山口裕子憶述：「設計時要平衡貞子的恐怖感與Kitty的可愛形象，過程十分困難，所以對作品感到滿意。」Kitty不怕飾演「醜角」甚至不惜「反串」，面對出道40周年，Kitty亦積極挑戰新角色，例如跟不二家牛奶妹聯名推出朱古力時首次出現伸脷萌樣，實屬難得一見。山口裕子現正計劃與時裝品牌合作，讓Kitty首次進軍男裝，希望男士們都能感受到Hello Kitty帶來的歡樂。

Yuko Yamaguchi's Profile

山口裕子，高知縣出生，主修工業設計。進入Sanrio株式會社，於1980年起擔任Hello Kitty的第三任設計師，其後成為Sanrio第一位女性董事。根據自己的構想，加上落舖與客人直接交流，賦予了Hello Kitty粉色新形象和「家人間的感情」，加上積極與國內外的設計師、藝術家合作，創造Hello Kitty傳奇。

Hello Kitty's Profile

原名：Kitty White

生日：1974年11月1日

星座：天蠍座

出生地：倫敦

身高：5個蘋果高

體重：3個蘋果重

專長：烤餅乾