有追開手提音樂播放器DAP的用家，應不會對Astell & Kern這個新進韓國品牌感到陌生。打從2012年底推出首部DAP AK100，即大受樂迷歡迎，繼後不斷提升產品規格，推出了AK120、AK100 Mark II、AK120 Titan等新型號，今年初更加推出了無論外形、規格以至價位都相當出位的AK240，一部手提機開售$20,800仍有價有市，Astell & Kern副總裁James Lee親身解說新產品優點及上位招數。

James Lee（Astell & Kern副總裁）

用以調節音量的金屬旋鈕是多代AK系列產品的招牌設計。

AK240用上硬鋁合金機殼配以特色設計碳纖維機背設計，盡顯高貴。

AK240內置雙DAC及雙CPU設計，對應DSD硬解功能。

AK240是目前DAP最頂級的產品。

James Lee（右）跟Astell & Kern總設計師Seong Baek Jin（左）早前一同來港出席AK240產品發布會。

在便攜耳擴方面，今年內會推出特別顏色版本AK10，預計四月登場。

Astell & Kern還推出不少音響產品Crossover，如有同Final Audio合作的Pandora Hope VI。

AK120 Titan機殼用上鈦金屬塗層處理，每部機身的用色都略有不同，盡顯個性。

AK240香港發布會上，Astell & Kern亦展示了自家品牌的書架式揚聲器CASTOR DIAMOND，不日登場。

2012年底推出的AK100是Astell & Kern首個DAP產品，但當時不設觸控屏幕設計。

先推出低階產品

Astell & Kern其母公司iriver在音樂產品市場年資甚久，十年前的「三角嘜」MP3機絕對稱得上是經典。當Astell & Kern在2012年底發布旗下首個產品AK100時，即引來業界重視，尤其是簡約、型格、輕巧的產品外形，比當時市場走快了一大步。

不少品牌都會先推出「省招牌」式的高階產品試反應後，才陸續推出較低階的產品搶市場；Astell & Kern的做法剛好相反，AK100是它們目前為止最低階的DAP產品，之後每推出新產品，規格也就再提高，如繼後推出的AK120內置雙DAC晶片、AK120 Titan更配上獨一無二的鍍鈦外殼、AK100 Mark II就減低阻抗，而剛推出市場、對應原生DSD解碼及內置最高儲存容量的AK240，則屬於系列中最高階的產品。

與家用高級音響競爭

Astell & Kern副總裁James Lee坦言，2012及13年推出的AK100/AK120，跟今年推出的AK240在產品定位上是兩個不同層面，他表示：「AK100、AK120、AK120 Titan都是從可攜帶高解像度音樂到任何地方聆聽的概念出發，是一系列非常出色的便攜式音樂播放器。AK240的定位則不同，它嘗試挑戰家用USB DAC，內置Native DSD解碼功能，可跟高價的USB DAC及SACD Player競爭，但AK240只是一部便攜式產品，而且可靠Wi-Fi連接到家用電腦抄送音樂。須知道DSD是由Sony及Philips所創立，Philips已淡出，而Sony亦沒有太多產品對應DSD，現時大家都可從AK240機上聽到及全身感受到DSD的高質音樂。」

光與影概念獨特

AK100一推出市場，即惹來DAP市場不少回響。它採用輕巧簡約設計，配以圖像化介面，是當時高解像度DAP界罕有的時尚型格設計。James直言，不少同業都隨即跟風，因此產品外形設計是Astell & Kern重點研發項目，James表示除了要將音樂質素做得好之外，亦要將產品設計得有「Identity」（個性），他認為：「你看BMW、Mercedes車款都很有自己Identity，其他廠商怎抄呢？」Astell & Kern總設計師Seong Baek Jin補充，最初設計AK240時是從「Emptiness」、「Natural」及「Light & Shadow」概念出發，思考了很久最後才選取了「Light & Shadow」光影二位元（要透過影才可以感受到光）的概念，AK240的獨特外形設計就似足AK100，加上從左上角而來的光源所產生的陰影部分，營造自我個性。

堅持高質留用家

AK240另一要解決的問題是電池續航力，要將DSD解碼跟XMOS雙晶片鑲進這部細小的DAP中本已困難，還要維持長續航力則更不易。因此，AK240的操作時間能達到11小時已算不錯。AK系列產品的定價一部比一部定價來得高，AK100初出時逾$5,000，AK120開價逾$10,000，而AK240更超過$20,000，James解釋，高成本製作的產品定價自然來得高，James指出：「如果我們不堅持的話，可以只用上膠殼製造，不提供DSD硬解功能，但到頭來識貨又講求高質素的用家便會流失。」產品做得再好，都要有內容配合，iriver在韓國開設Groovers高解像度音樂下載網站，而大中華地區的中文版音樂下載網站有望在今年內推出，Astell & Kern現時與不少唱片品牌在磋商之中，如果成真的話，香港發燒級樂迷就有耳福了。