春天的陽光格外明媚，正當萬物漸漸甦醒，我們卻掩不住濃濃的睡意，甚至於工作途中、打電話、用餐、駕駛時，產生無法抑制的睡意，並快速進入睡眠狀態，很有可能是患上渴睡症，需要服食醫生處方的提神藥物，並在適當時間午睡，緩解渴睡情況。

屬於睡眠障礙

渴睡症（Narcolepsy）是一種睡眠障礙，又被稱為「發作性睡眠綜合症」。精神科專科醫生陳天佑指出，這是神經系統的睡眠問題，患者腦內缺乏一種名為Hypocretin的物質，這種物質是由少數腦細胞生產出來，能令我們睡醒。陳醫生補充：「渴睡症患者缺乏這種物質的成因，至今醫學界也在研究階段，初步相信與遺傳基因，或受病毒感染刺激免疫系統等外來因素有關。在2009年，美國史丹福大學曾進行一項大型研究，測試了4,000人，結果反映渴睡症患者其中一個控制免疫系統的遺傳基因出錯，使原本攻打外來病毒的機制，反過來攻擊腦內製造Hypocretin的細胞，導致患者體內的Hypocretin不足。」

留心四大徵狀

究竟每天應該睡多少才足夠呢？睡眠時間是否愈長愈好？陳醫生表示，每個人所需的睡眠時間都不同，如拿破崙晚上只睡4小時，愛因斯坦卻要睡10小時，然而大部分人的睡眠時間都會隨年齡增長而改變。若然發現自己有足夠睡眠，並排除其他疾病或壓力等因素影響，在日間時間經常不由自主想睡覺，便需留意是否患上渴睡症，可根據四大徵狀進行自我評估。他說：「最常見是患者在日間過度有睡意，如工作期間、打電話、用餐、談話中途、駕駛途中等不適當的時間，產生無法抑制的睡意，並快速進入睡眠狀態。其次是超過半數患者也會出現睡眠癱瘓，即睡醒時四肢不能活動，也無法開口說話。另外，患者也有猝倒情況，即在受驚、憤怒或大笑等情緒波動時，突然出現局部或全身性肌肉無力，情況維持幾秒至數分鐘不等。最後一點是患者剛入睡時，可能出現清晰而恐怖的幻覺。」

小睡有助提神

除了上述的四大徵狀，渴睡症患者能很快進入深度睡眠。陳醫生說：「一般而言，正常人約個半小時才能進入深度睡眠，渴睡症患者可快至一分鐘的時間便能進入深度睡眠，且約四成患者更會出現夢遊或說夢話的情況，睡醒後卻沒有察覺問題。」陳醫生強調，無論是經常想睡覺或愛睡，都未必是渴睡症所致，應先檢查自己睡眠是否充足，再有懷疑則需要求醫診斷。

由於渴睡症現今仍在研究階段，患者一般都是採用藥物治療，服食醫生處方中樞神經刺激劑的提神藥物，惟藥效時間有限，未能完全控制徵狀。相對較好的方法是小睡片刻，過往有研究顯示，於中午時間小睡2小時，接下來的3小時便能醒神。不過，最重要的還是提升生活素質，遠離煙酒，平日多做運動，保持心境開朗，睡魔自然乖乖離開。

鳴謝：精神科專科醫生陳天佑