日本的推理刑偵劇偶然會提及「未解決事件」及「公訴時效」這等術語，前者形容未破案的事件，後者的意思是刑事檢控期限。

以殺人罪為例，日本昔日的公訴時效是15年，換句話說殺人犯逃亡15年後仍未被逮捕就可脫罪，過了公訴時效，殺人犯即使被抓到或自首，在法律上亦無權再起訴。香港、英國並沒有公訴時效，法國、德國卻有這回事，時效年期各有不同。日本在明治時代訂立律法時參照法國，引入了公訴時效這觀念。

1982年8月19日，福田和子殺害了同僚後整容、以假名過着逃亡生活至1997年7月29日被捕，距離15年的公訴時效僅餘21日，最終成功將她治罪。日本的推理刑偵劇中有時會出現公訴時效前1分鐘逮捕真兇的場面，但實際上難以令犯人受法律制裁。「公訴」所指是檢察官以刑事法進行起訴，由拘捕疑犯至起訴，準備過程最快也要2至3日。

昔日日本殺人罪的公訴時效是15年，到了2005年改為25年，到了2010年制度再變，殺人罪的公訴時效不再存在，但改動前發生了的殺人事件不可追溯起訴。

上次提及的「3億日圓事件」發生於1968年，盜竊罪的公訴時效向來是7年，到了1975年已到限期，奪取了那筆巨款的犯人從此不需擔心警方找上門。