朗談日本：遷宮年

將神社供奉的「神體」從原來擺放的本殿移往新殿，讓本殿得以翻新及修建，待完成後將「神體」移回本殿，這過程稱為遷宮；大神社進行這儀式才叫做遷宮，一般神社只叫「遷座」，有位級之分。為何要遷宮呢？日本神社主要以木材建造，須定期「遷宮」復修，亦以示對神明的尊敬。

神道教將神明所寄宿，讓大眾朝拜的東西稱為「神體」，但不一定是神像，例如富士山等名山也被認為是神明寄宿之地，整座山都是神體。規模特大的神社叫做大社，位於島根縣的出雲大社供奉日本神話中登場的大國主，這大社每30年遷宮一次。供奉天皇的神社稱為神宮，位於三重縣的伊勢神宮供奉天皇的祖先天照大神，按傳統每20年遷宮一次，這間大社及神宮碰巧都在今年遷宮。

伊勢神宮的遷宮稍有不同，神宮內有東、西兩宮，輪流擺放神體及進行復修，每逢遷宮年才互換位置。

出雲大社供奉的大國主與伊勢神宮供奉的天照大神有親戚關係，天照大神有個弟弟叫須佐之男，大國主就是須佐之男的子孫。要說明這些神明與日本天皇的關係，需要花點篇幅，留待明天再續。