網絡欺凌的受害者不一定是未踏入社會工作的年輕人，成年人也會遭受欺凌，甚至導致自殺收場。

岩手縣縣議會議員小泉光男在6月初往盛岡市縣立中央病院看醫生，院方並非稱呼他的名字，而是叫喚病人編號，他因而大怒，在網誌抱怨：「我不是來了監獄啊！我無視收費處的叫喚，直接回家。」這發言換來「炎上」後果。

日語「炎上」本來形容大型建築焚毁，京都的金閣寺在50年代曾被人放火焚毁，文學家三島由紀夫以此為藍本寫成小說《金閣寺》，曾被改編成電影《炎上》。若在日本網絡用語的範疇，「炎上」形容在網上作出有問題發言或行為招致網民狠批的失控狀況。

上述的小泉議員被網民痛罵，達到人身攻擊的程度，他在6月中關閉網誌並公開致歉，表示身為議員不應作出不適當發言。直到6月底，小泉議員被發現死在自己的汽車上，享年56歲，警方認為自殺的可能性極高，普遍認為他受不了網絡欺凌而輕生。小泉議員死後仍有網民幸災樂禍，指他活該，應在地獄受苦云云，這事件惹起日本人反思「網上私刑」的問題。

公眾人物被匿名網民圍攻，就好像赤條條的人被一班蒙面暴徒包圍擲石頭那麼可怕，暴徒發洩亦毋須付出任何代價，公眾人物公開講話不慎言猶如引火自焚。