為紀念文學家芥川龍之介，日本自1935年起設立芥川獎，以鼓勵文學新人，歷年得獎者都獲大眾認同，有兩個得獎作家至今仍有影響力。

1955年，23歲的石原慎太郎憑《太陽的季節》得芥川獎；1958年，23歲的大江健三郎以《飼養》獲獎。

石原慎太郎由1968年開始從政，1999年至2012年連任東京都知事，即是東京市長，但在任時多次豪花納稅人的錢外訪。數十年以來，他堅稱南京大屠殺是支那（他常以貶詞支那代替中國）人虛構的，近日又支持「慰安婦」必要論。

大江健三郎於1964年寫《廣島筆記》，反思戰爭禍害，不斷呼籲政府承擔侵略別國責任，反對日本教科書將南京大屠殺淡化成南京事件。他在1994年獲諾貝爾文學獎，領獎演說時，公開勸日本政府正視歷史。三一一海嘯後，他上街反對核電廠重開。作家該做的事，他早已超額完成。可惜，他在日本的影響力不及石原慎太郎，後者和兩個兒子現為日本眾議院議員。

作家未必有良心，懂得寫作不等於品格高尚。大江健三郎獲諾貝爾文學獎後，石原慎太郎撰文恭賀，大江表示兩人在幾十年前已漸行漸遠。石原慎太郎得芥川獎後，多次公開表示三島由紀夫是他的朋友，三島由紀夫直言自己在文壇沒有朋友。