朗談日本：烏冬品牌

有人問：「相比起日本拉麵店，烏冬店的數目少得多，同樣是日本的麵食，為何受歡迎程度相差那麼遠？」

必須先從烏冬的「品牌」說起，曾有香港朋友問我：「有次去快餐店吃個人火鍋套餐，生料包括稻庭烏冬，常聽見日本有種叫讚岐烏冬，到底兩者有甚麼分別？」香港一些平民化食店提供的所謂稻庭烏冬或讚岐烏冬，僅是虛有其名，實際上是製麵廠大量製造出來的非正統日本烏冬，附加稻庭或讚岐這些名堂，純粹用作招徠。

稻庭烏冬發源自秋田縣稻庭村，麵身偏幼，呈扁平狀，口感滑。讚岐烏冬發源自四國香川縣，香川昔日的舊地名叫讚岐；讚岐烏冬麵身粗，彈牙，帶咬勁。

相傳最早懂得製作烏冬的是九州福岡人，但江戶時代的屏風繪畫了香川縣烏冬店林立的盛況，當地人吃烏冬的量一直是日本全國最高，故此一說到烏冬，任何人馬上會聯想到讚岐烏冬。

已登陸香港的烏冬連鎖店丸亀製麵，及我多番推薦的日本烏冬店Tsurutontan所採用的都是讚岐烏冬。事實上日本任何縣市製造的烏冬也可稱做讚岐烏冬，並沒有限制，不過只有香川縣內生產的烏冬才可列明是「本場讚岐烏冬」，日語「本場」形容原產地。

認識烏冬的兩大「品牌」後，明天分析烏冬不及拉麵受歡迎的理由。