孤島城市馬瑙斯

正職是朝九晚五的尖咀白領，專長於假期、周末偷走出辦公室，打開穿梭時空、深度旅遊、持續扶貧、文字創作的隨意門。曾出版《足足五千年》， 連續13日位居電子書榜冠軍，為「小母牛」籌得50萬元善款，並推出暢銷書《十天敢動假期系列》：《墨西哥、古巴》、《秘魯》及《巴西》。

聽說在無邊無際的亞馬遜雨林中央，有個孤島城市，曾在上世紀極度繁榮，被稱為「熱帶的巴黎」，那裏有一座媲美巴黎歌劇院的亞馬遜歌劇院；住在遙遠東方之珠的我， 那地方實在匪夷所思，它就是馬瑙斯（Manaus）。這個沒有公路通往外間的唯一大城市，位於萬里林海中央，是亞馬遜州的首府，現有人口200萬，城市的由來是一個傳奇：一個因橡膠崛起、因橡膠沒落的故事。

白色黃金

由手機到汽車，我們生活不可缺少橡膠，今天橡膠的種植地主要集中在東南亞地區，但橡膠的發源地其實是亞馬遜雨林！土著印第安人叫這種流出乳白色汁液的樹作「眼淚樹」，16世紀哥倫布將橡膠球帶回西班牙，直到17世紀美國人發現橡膠是做輪胎的最佳材料，隨着汽車發明，橡膠一夜之間成為白色黃金，這種搶手的工業原料當時只產於亞馬遜。馬瑙斯一夜暴富，全世界商人都來買白色黃金，成為南美洲最繁華的城市之一。城市迅速修建，暴發戶紙醉金迷，夜夜笙歌，用鈔票點雪茄……

位於荒蕪的熱帶雨林中，橡膠商人錢多得沒地方用，於是跨越半個地球從歐洲運來意大利雲石、英國地氈、威尼斯水晶燈，以用不完的金錢打造了一個「熱帶巴黎」，至今，馬瑙斯市內的醫院、銀行，甚至菜市場，也是法國新古典主義風格的漂亮歐式建築，其中最豪華首推亞馬遜歌劇院。南柯一夢，馬瑙斯短暫繁榮完全建基於橡膠的專賣上，當英國人將橡膠種子帶到東南亞大量種植，1913年，馬來西亞橡膠的產量已多過原產地巴西，價格更跌七成，馬瑙斯從此衰落。

吃金龍魚

馬瑙斯唯一的粵菜館「達興隆酒家」，在當地非常出名，老闆娘是來自香港的Rebecca，20年前她和家人移民到馬瑙斯，以粵菜的烹調方法煮亞馬遜河鮮而聲名大噪，連國家主席習近平到巴西，也要一試她炮製的亞馬遜河鮮。我們這次試了最奇特的金龍魚，即香港昂貴的風水魚龍吐珠，老闆娘說馬瑙斯魚市場還有更多奇異的亞馬遜淡水魚，飯後我們去了魚市場，果然充滿珍稀鮮魚，例如比人還長的金龍魚，最長達3米，如果在香港出售，價值肯定超過百萬，但這裏當食用魚賣，只是R20（約HK$76）一公斤，令人有衝動買番兩條返香港，不過導遊說香港入口金龍魚是有限制的。

浴火重生

橡膠夢破的馬瑙斯一蹶不振，為拯救亞馬遜心臟的孤島，1967年巴西軍政府批准建立馬瑙斯自由區，開放馬瑙斯市並免稅進口大部分外國貨，經過半個世紀的發展，馬瑙斯重現光華，成為南美電子工業重鎮，人口由24萬增至約200萬，位列巴西第八大城市。

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