八重岳 櫻木花道

櫻花開，春天來，沖繩是日本最早觀看到櫻花綻放的地方，據日本網站Weather Map的預測，東京和京都的櫻花分別於3月25日及28日前後始開花，惟不少日本人已忍不住飛到沖繩賞櫻，率先感受新一年的生機勃發。

北向南開花

沖繩島的櫻花是自北向南綻放，以北端本部町的八重岳地區及今歸仁城花期最早及最長，其次是名護巿及那霸南邊的八重瀨町，沖繩島最大的3個櫻花祭，也是在八重岳、名護巿及八重瀨町舉行。至於日本本島的櫻花綻放方向則是自南向北，今年估計最早開花是四國的高知縣，而部分東北地區及北海道的開花時間，則尚未見於Weather Map。

吸引日本人來沖繩的另一個原因，是沖繩的野櫻品種跟本島有點不同，我們一般在京都和大阪等本島見到的，多是染井吉野櫻及八重櫻，顏色偏素白，近乎粉紅色，而沖繩島的多是寒緋櫻，顏色較深，近乎桃紅色，感覺較驚艷和激情，沒有吉野櫻那麼溫柔，而且花形呈垂鐘狀，只要舉起手機便拍到花的「大頭照」。

滿山艷桃紅

八重岳是沖繩島北端的一個小山，只高約450米，由山腳彎彎曲曲蜿蜒而上的山路很長，山腰至山頂的一段，兩旁共種了超過7,000株寒緋櫻，全部盛開之時，真的把大半個山頭都染成艷麗的桃紅色。由於山路只剛夠兩車雙線而行，若然有前車乘客真的忍不住停靠路肩「跳車」拍照，後邊的車其實也繞避不了，所以一到周末或假日，八重岳一帶便會出現人車爭路及汽車慢溜的情景。由於櫻花樹就生長在路旁，不少人也愛步行上山，途中找些特別多櫻花的垂枝作前景，背景則是迂迴的櫻花路，拍起照來就像是在一條不見盡頭的櫻花路上行走。

對比山路，山頂的櫻之森公園少了點幻想的空間，多了份人頭湧湧的熱鬧，今年的「第35回本部八重岳櫻花祭」早在1月19日已開始，至2月3日結束，期間山頂會有歌舞表演及各式販賣當地特產的小檔，可惜到訪當天時間太早，未見人潮及活動盛況。實際上，山頂和山腰的開花時間各有不同，山頂的寒緋櫻盛開時，山腰一片仍只是半開狀態，而預計2月中至尾才會凋謝落花。

Weather Map

網址：sakura.weathermap.jp　

八重岳櫻之森公園

地　址：沖繩縣本島北部本部町

入場費：成人￥400（約HK$34）；學生￥300（約HK$26）

交　通：於名護巿乘70或76號巴士至八重岳入口下車

遺城看夜櫻

1月中來到今歸仁城，每棵樹枝上只有零星幾朵至十幾朵櫻花，夜賞是最佳方法。位於今歸仁村的今歸仁城遺迹，是個處境甚尷尬的景點，雖然這個城堡在2000年跟首里城等其他琉球王國遺迹，被列入聯合國世界文化遺產名錄，但現時城堡只餘下一列長長的石牆，牆內的建築在近400年的大小戰爭中已被夷為平地，所以尋常遊客來參觀，超過九成機會大叫「回水」；然而一到賞櫻時間，城堡就大派用場。

跟八重岳櫻之森公園同一時間舉行的「第六回今歸仁城櫻花祭」，城堡會延長開放時間至晚上9點，由入口開始的一段200米長石級坡道，兩旁會點上蠟燭，少量射燈把路旁櫻花樹上半開或全開的櫻花輪廓勾勒出來，在月光襯托下極富詩意，所以說夜賞是看早期櫻花未盛開的最佳方式。

今歸仁城外有一列小食檔和紀念品店，除了有不少櫻花限定產品，如混入了櫻花花瓣的餅乾、櫻花蛋糕、當造桔子蛋糕外，據稱其中一間小食店賣的櫻花鹽味雪糕更是沖繩獨家，其他店會有海鹽味雪糕及櫻花限定雪糕，但並沒有二合為一的。試過味，基本上是鹽味雪糕，加入了粉紅色素及偶見有極微細一粒粒、不知是否花瓣碎的物體，當是嘗過限定產品好了，別期望太高。

今歸仁城

位　置：沖繩縣北部今歸仁村今泊

入場費：成人￥400（約HK$35）、學生￥300（約HK$26）

交　通：於名護巴士站乘66號巴士到今泊站，再步行約5分鐘。

櫻花限定手信

島上的櫻花限定手信，花款層出不窮，一般遊客不怕買不到，例如老牌菓子甜品店「御菓子御殿」的Cafe，便有出售以櫻花葉包裹的草餅「櫻大福」，甜度中規中矩，包着的櫻花葉可以食落肚，味帶點甘澀，每個售￥100（約HK$8.5）。

御菓子御殿

地 址：沖繩縣中頭郡讀谷村字宇座657-1

營業時間：8:30am-9:00pm

網 址：www.okashigoten.co.jp

Info

簽證：持特區護照或BNO免簽證

機票：香港飛沖繩來回經濟客位機票約HK$1,730起

貨幣：￥100約兌HK$8.5

天氣：2月份氣溫約12℃-17℃

時差：快香港1小時