雲上旅程：繪馬

除了愛收集汽水蓋外，我還愛收集日本的繪馬。每次到訪日本不同的神道教廟，也會買下它帶回香港。數數書枱旁掛滿的繪馬，一、二……一共有一百零三塊，其實也不是很多。

不過，一直沒有研究其源頭及出處，卻在新買的書中，找到其故事。書本叫《神社眾神明》，原是井上順孝主編、翻譯的是朱白蘭。所謂繪馬，就是繪有圖畫的許願板，善信在木板背後寫下願望，掛在廟內，職員稍後會將之火化掉。

書中把繪馬譯成「片狀木馬」，原來古時，人們會把活生生的馬匹供奉到神靈面前；原因是，民間視馬為神聖的生物，也是神靈的座騎。甚至早期通過賽馬，揣測神意、占卜吉凶。

發展到後期，不富有的信眾，會用泥馬代實馬奉獻；之後用木馬，最終成為「片狀木馬」了。在考古學中，當局在奈良時代的遺迹中，發掘出「片狀木馬」，學者認為是繪馬出現的起步點。

而在十幾年的收集過程中，可見木板上的主題已非馬，而是每一年生肖的動物圖案，有些則以該廟著名的東西為主題；例如我到武芳稻荷神社買的，上面繪有兩隻白狐狸；我到鬼鎮神社買的，上面繪有一對有角鬼，相當有趣。還有未點睛的達摩、甲蟲車、五角星、不動明王、小和尚、穿心箭等等。

這幾年沒去日本，是時候再去各大小神社掃貨了！

（明天續）