消失了的扭蛋

家裏兄弟姊妹多，從小就跟年長的兄姊通街走、通處玩，記得有次大哥帶着我走了幾條街，說要找甚麼扭蛋，當時心裏想，扭蛋不是該到士多叔叔那兒找嗎？最後在街角見到一位老婆婆，身前放了一大盤扭蛋，五顏六色的，好不過癮，大哥拖着我小跑而至，一顆紅噹噹的扭蛋遞到面前，抬頭一望，「啪」一聲，大哥就將晶瑩通透的「蛋」整顆吞下，當下我也有樣學樣來個鯨吞，結果是：骾着了！終於搞了半天才吞進肚子，這讓我切切實實記住了扭蛋大菜糕爽甜的味道！

大菜糕價格便宜，加上兒時甜品小吃選擇少，令扭蛋大菜糕成了不少六、七十後的童年經典味道。大菜糕其實是一種天然海藻植物，學名叫洋菜，又稱瓊脂、石花菜，近年台式飲品大熱品種之一的寒天，也是大菜糕另一名稱，只是由日文直譯得來吧！日本稱之為天草或海燕窩，台灣則稱之為燕菜或洋菜。

據說這種天然海藻植物含豐富膠質、藻紅素、藻藍素及多種維他命及礦物質，故被視為魚膠的代用品以及美容健康食品，日本人就愛用於甜點及和菓子之中，台灣人則愛用以製作簡單的洋菜凍，入口冰涼爽滑，是當地夏天消暑小食之一。至於香港，不少甜品店愛加入蛋花、新鮮生果等製成果凍，又或製成各款味道的大菜糕，如菠蘿、朱古力、綠茶等；至於兒時以扭蛋盛載的原味大菜糕則買少見少，早年的華星冰室曾推出彩色扭蛋大菜糕作招徠，吸引不少大朋友尋味一番，只是熱潮過後又再次銷聲匿迹了！