祛寒抗氧至夠薑

薑天生是個辣妹，不好招惹，然而它可與任何食材一同入饌，又盡顯其可親的一面，它除了擁有祛寒、調味等功用之外，原來抗氧化效力亦非常高，可有助消除血脂的氧化傷害，不過由於薑味刺激，故患有腸炎病者不宜多吃。

抗氧化效力強

屬於蔬菜類的薑，其好處不在於提供營養素，而在於它具有多種保健功效，註冊營養師何智衡（Douglas）指出，從營養價值而言，薑與一般蔬菜一樣，熱量很低，含有豐富的鉀，少量的水溶性維他命，因為每次進食量不多，因此可能對營養素的貢獻有限。至於保健方面，許多國外學者在評估各種植物性食材的抗氧化效力，在11種根莖類食材中，相信是生薑所含的高含量植物固醇，致使其抗氧化效力排名第一，是薯仔或甘薯的10倍以上。不僅如此，生薑的抗氧化效力比大多數的蔬菜水果都高，常見的深紅或深綠色蔬菜，如橙、檸檬、葡萄等高維他命C水果，抗氧化效力都比生薑略遜一籌。抗氧化成分有助於消除血脂的氧化傷害，薑所含的薑醇類成分，可以抑制血小板的凝集，這些作用都是有利對抗心血管疾病。不過，由於薑的味道強烈刺激，容易會引發腸胃不適。

充當食物香水

由於薑的功用是提供風味，是常用的香辛調味料，是廚房裏不可或缺的大師，扮演「食物香水」的角色，芳香成分「薑油酮」及「薑油酚」，具有調味和促進食欲的作用，料理時加點薑末，食物就能搖身一變，令人垂涎，煮海鮮、魚類去腥，調味、祛寒少不了它。

Douglas謂：「由於薑多用作調味，進食量小，亦無食物上的相剋問題，故此營養學上沒有設食用建議，過往進食過量生薑而不適的人亦不多。至於美國的臨床研究上，研究使用生薑的劑量是每天3公克，服用3個月到兩年以減輕關節疼痛，大家可以作個參考。不過，緊記腸胃不適和有任何出血現象的人士，最好先諮詢醫生才進食含薑的食物和產品。此外，澳洲學者的研究發現，薑所含的薑醇類成分有抗發炎的效應，於感冒時，可紓緩發病的不適徵狀，但並無實質治療功效。」

認識三薑

薑，泛指植物的根部，依採摘的收期分為嫩薑、粉薑、老薑三種，其營養價值大致相同。

嫩薑：栽植至4個月，莖皮嫩薄，色淡白，肉質柔嫩多汁，靠葉柄頭端有粉紅色鱗片葉，此時採收稱為嫩薑，產期為5至10月。

粉薑：栽植至6個月，待其半成熟後，塊莖肥大飽滿，莖皮成淡褐色，光滑鮮亮，此時採收稱為粉薑，其產期為1至6月。

老薑：栽植滿10個月，已呈完全成熟老化時，莖肉縮瘦，外皮粗厚而多纖維，汁少辣味強，此時採收稱為老薑，即薑母。俗語常說：「薑是老的辣」即意謂此，因其耐儲存，全年市場皆有銷售，盛產期在8至12月。