失去進食興趣 瘦如火柴

瘦等於靚成為現代人的審美標準，不少人本身身形標準，仍然繼續減肥，甚至有人無所不用其極去變瘦。節食是最常見的減肥方法，更甚的會扣喉、服瀉藥，漸漸發展成厭食症，令體重持續下降，變成火柴人之餘，更對進食失去興趣，引發出身體各種問題。

自我形象低落

肥胖的人，很容易變成被人取笑的對象，於是不論本身體形屬肥屬瘦，人人都爭相減肥，有些人更會因此而患上厭食症。臨床心理學家葉妙妍表示，厭食症是飲食失調症的一種，患者佔人口約少於1%，東方人一般較西方人少患上此症，而男女發病的比例為1:9，最常見於15至19歲的年輕人身上。葉妙妍解釋：「這個歲數容易發病，是因為青春期開始較注重外表，而且較容易受人影響，相信瘦才是美的說法，於是對自己身形出現負面看法，便會利用節食來減肥。」

另外，有些患者可能受家庭因素影響，葉妙妍舉例：「例如與家人有衝突、父母不和、父母過於保護、過於操控或要求過高，引致壓力過大影響情緒，於是選擇以控制自己的體重來對抗或尋回操控感。」而一些曾受性侵犯的人，亦可能因為自我形象低落和缺乏安全感，因而選擇變瘦來抗拒發育的性徵。

出現怪異行為

錯誤減肥是厭食症的起源，患者最初可能因朋輩或社會觀念影響，而節食減肥，但漸漸覺得愈瘦愈好，於是引發出厭食症，甚至開始出現不同的怪異行為。葉妙妍說：「有些患者會完全不吃，偶然暴食，然後扣喉或用瀉藥，解除罪惡感；有的會狂做運動，以達致持續減重的目的。有些患者不正視自己過瘦，穿鬆身衫來遮掩身形。」

除了這些之外，部分患者會對飲食或食物產生奇怪習慣，影響正常社交活動，例如他們喜歡自己煮食，不愛與他人一起進食；又會將食物弄至細碎後，吃得十分緩慢，或是只吃一口；一些患者又可能會放食物進口中咀嚼一會，然後吐出。葉妙妍表示，這些行徑都會影響社交，甚至是患者根本不想見朋友，生怕被人知道自己的怪癖，往往造成患者出現精神壓力，患者更可能同時有抑鬱症或焦慮症、濫藥或傷害自己的傾向。

認知行為治療

厭食症除了令患者體重下降之外，其實會帶來很多身體問題，外觀方面：患者皮膚會變乾、偏黃，頭髮會枯乾、出現脫髮，指甲亦容易崩斷；內在方面，會影響心跳變得不規律、電解質失去平衡、鉀含量減低引致腎衰竭、骨質疏鬆等，嚴重者會使患者暈倒或死亡。

既然厭食症令生命受到威脅，就應及早正視問題，葉妙妍指教育患者是最重要的方法：「為患者進行認知行為治療，可以將正確的知識灌輸，例如體重機制、厭食症如何影響身體、學習規律的飲食習慣及健康控制體重方法，另外更可糾正他們對身形、體重及減肥的偏差看法，以及幫他們建立正面的自我形象。」另外，以家庭治療重組家庭關係、以情緒調節藥紓緩抑鬱、焦慮，或住院以增加體重，都是其他的治療方法。說到底，治療能否成功、病愈後會否復發，最重要是靠患者能否重塑完整正面的自尊感，不再單以身形來釐定自己的價值。

厭食症的診斷指標

‧體重驟降或拒絕維持正常體重（比根據身形及年齡的正常體重輕至少15%）。

‧極度害怕肥胖或體重增加，尤其在發病初期。

‧過分或不適當地評估自己的身形及體重，例如：體重已過輕仍覺得自己肥。

‧女性患者連續停經3個月或以上，而男性患者可能會喪失性慾。

臨床心理學家葉妙妍