破傷風傷口煞星

你見我唔到，但我破傷風桿菌卻無處不在，就算是稀薄，甚至缺乏氧氣的環境，亦能夠生存，所以最鍾意以休眠狀態隱藏在深層泥土裏，靜待「傷口」的出現。其後如果傷口缺乏徹底的消毒及包紮，好有機會患上破傷風，手尾就唔短。想減低感染到我嘅機會，正視傷口之餘，注射預防疫苗更是上策。

破傷風，是一種由破傷風桿菌所引起的疾病。有別於其他細菌，破傷風桿菌屬於「惡氣細菌」（厭惡氧氣的細菌），意即指它能在稀薄，甚至缺乏氧氣的環境下生存。這種細菌通常於深層泥土裏找到，值得一提，由於其「惡氣細菌」特性，故此可以休眠狀態存活於深層泥土多年，若不幸接觸細菌而又得不到即時處理，有機會致命，大家絕不能輕視。

初期病徵不明顯

破傷風桿菌透過皮膚表面的傷口，入侵人體後，產生毒素而破壞神經系統，潛伏期由4至21日不等，通常為10日。天一醫務所醫務總監鄒重醫生說：「患者感染破傷風桿菌的最初，並無任何明顯病徵。但當你開始感到肌肉痙攣、臉部僵硬、難以下嚥或張口等，甚至連幫助呼吸的肌肉組織也受到影響，那時病情應發展至後期，亦難以根治。」

治療方面，可分為傷口治療及整體治療兩部分。傷口治療指徹底處理傷口，以及按需要而清除受感染的組織。整體治療則指一切針對中和毒素、消滅細菌、減少肌肉痙攣等方法，嚴重者更要接受深切治療，如運用呼吸機輔助呼吸等。如果病情受到控制，病人應可完全康復，但由於這病死亡率甚高，尤以兒童及長者為甚，大家絕不能輕視它。

別忽視輕微傷口

鄒醫生指出，這病之所以可怕，在於很多病人均不清楚何時或何處弄到傷口，有時就算一些很輕微的傷口，亦有機會演變成破傷風。最典型的例子就是一些被阻礙物刺進皮膚內，卻沒有流血的傷口，例如在公園遊玩時，不小心接觸到生銹的鐵絲網，傷口未必有血流，但細菌或許已進入體內。眼看得見的傷口，事後大家還可以進行適當的處理，減低感染細菌的風險，但看不見的傷口，卻防不勝防。

除此之外，家居同樣危機四伏，廚房更是潛藏最多危機的地方，不少人忽視被刀割傷的後果。割傷後，一般人可能只以紙巾止血，之後再貼膠布便完事；但大家可曾想過魚或肉可能帶有細菌，如果用刀切過這些食材後，亦有機會沾上細菌。若不慎被刀割傷，傷口大有可能受細菌感染，故此必須徹底消毒傷口，至於要否打破傷風針，醫生則視乎實際情況而定。

每隔5至10年打針

所謂預防勝於治療，為免日後感染破傷風桿菌，注射預防疫苗絕對是上策。白喉、破傷風、無細胞型百日咳及滅活小兒麻痹混合疫苗（DTaP-IPV Vaccine），能夠有效地預防這四種傳染病。小童需要在出生一年內接種三劑上述混合疫苗，之後在不同階段再接種多次加強劑，以收持久的免疫之效。如果去落後國家旅行，大家亦不妨於出發前注射相關疫苗。

有些人質疑究竟注射疫苗後，抗體究竟可持續多久？兒時接種了上述的預防疫苗後，是否等於一勞永逸？

鄒醫生叮囑大家：「由於破傷風的死亡率偏高，要提防這病，最理想的方法，當然是讓身體長期保持抵抗力。疫苗可維持多久，乃屬未知數，有些人較善忘，未必記得注射疫苗的時間。為了健康着想，我建議大家最好每隔5至10年，注射加強劑一次。」

破傷風又關牙骹事？

破傷風（Tetanus），有一個非術語名稱——「Lockjaw」。Lockjaw，牙骹梗咗？原來破傷風毒素令肌肉痙攣，甚至弄到牙骹也變得繃緊，故外國人便冠上「Lockjaw」之名。

天一醫務所醫務總監 鄒重醫生