朗談日本：海鹽‧大蒜‧銀子彈

我入住日本某溫泉旅館，留意到大門兩旁地上擺放了兩堆鹽，箇中涉及日本的傳統習慣及宗教信仰。

那兩堆鹽呈上尖下闊形，形態像軟雪糕杯上的雪糕，日本人連擺放鹽也講求美感和藝術。他們相信鹽可以驅逐邪靈，除去污穢，達到淨化效果。

佛教發源地是印度北部，那兒沒有海，鹽較難到手。佛教認為火才有淨化作用，習慣用火將污穢或認為附有邪靈的東西焚燒掉。

日本是個島國，四面環海，從不缺鹽，況且神道是個從預防疾病這觀念發展出來的宗教；例如古時的日本人相信打掃洗手間是祭祀洗手間之神的儀式，客觀效果是減少了疫症傳播。因此能夠殺菌、防止傷口感染及保存食物避免腐壞的鹽被神道教視為具有淨化作用的東西，剛出席完神道葬禮的人會以鹽來潔淨身體。

淨化用的鹽不是食鹽而是海鹽，海鹽的製法是將海水引入鹽田，等一、兩年讓鹽結晶化再收集，跟抽取海水提煉的食鹽不同。

有些日本人相信在門外撒一把鹽可防止幽靈侵擾房間內的主人，於是帶出個有點玄的問題：「如果房間內本來就有幽靈，在門外撒鹽是否構成反效果，將幽靈困在房中？」以鹽來驅邪只是一種信仰，沒有科學根據，若將鹽跟克制吸血殭屍的大蒜及收拾狼人的銀子彈視作同等地位，未免想得太遠了。