Foodies' Notes：窮人菜青木瓜沙律

從前我和辣不是朋友，對之抱持「避之則吉」的態度，大家一直相安無事，直至當上飲食記者，終於鼓起勇氣開展我的「辣之路」。先是川菜，再是泰菜，更在不知不覺間上了癮，不時心思思想食辣。而在眾多泰菜中，我最愛又酸又辣的青木瓜沙律，那陣辣勁真的會令人胃口大開，而辛、辣，帶點麻的感覺，更像提醒我作好準備迎接下一道精彩菜式。

作為前菜，青木瓜沙律扮演着從不喧賓奪主，卻令人留下好印象的角色。它在曼谷街頭甚為流行，路邊攤販有不少都是售賣青木瓜沙律，此泰菜代表之一，以水果為主要材料，本是窮人菜，難登大雅之堂。據說這道美食源自泰北的窮鄉僻壤，農民將未熟的木瓜摘下刨絲，再混入信手拈來的家常調味料拌食，後來傳到曼谷，漸漸成為街頭流行小吃。

做沙律一般是將所有材料來個大兜亂，青木瓜沙律卻講究下材料的先後次序，就連製法亦自有一套，就是用舂，先下辣椒、蒜、豆角、蝦米等較難出味的食材，用力搗碎後才下調味料，如魚露、青檸汁和椰糖拌勻，最後才是青木瓜絲，其粗幼更要適中，太幼冇口感，太粗又不夠爽。搗時還要令其保持原形，使之能吸收其他食材的味道，入口才會酸、甜、鹹、辣味兼備，絕對是一門大學問。

雖說香港人對泰菜情有獨鍾，曼谷亦是旅遊勝地，不過在香港吃到的青木瓜沙律多經改良，因為泰國人愛在沙律中加入醃製過的鹹蟹或臭魚，辣中帶鹹鮮味，但由於味道太濃烈，不是人人受得了，所以港人會以紅蝦米代替。下次到曼谷旅遊時，不妨試一下加了鹹蟹的青木瓜沙律，看看是「驚」還是「喜」。

Food Quotes

"Shipping is a terrible thing to do to vegetables. They probably get jet-lagged, just like people." - Elizabeth Berry