朗談日本：蜈蚣的象徵意義

若要揀一種生物作為吉祥物，一般人首選氣勢十足的龍或虎，但有些日本人會以蜈蚣這種昆蟲作為吉祥物，箇中有特別含意。

日本戰國時代有些武士愛在盔甲印上蜈蚣圖案，因為含毒性的蜈蚣具有強烈的攻擊性，而且只懂得前進、永不後退，乎合武士道精神。擁有仙台作領地的諸侯伊達政宗有個堂兄弟叫伊達成實，他戴的頭盔印有蜈蚣圖案，四國諸侯長宗我部元親也在自己的頭盔上印了蜈蚣。

同一個時代的甲斐諸侯武田信玄所領的軍隊中，有隊伍在軍旗上染上蜈蚣圖案，那是另一種意思。蜈蚣又稱百足，採用蜈蚣軍旗的武田部隊又名「百足眾」，擅長挖地洞潛入敵陣。「百足眾」的成員原是金山的礦工，掌握了精湛的挖掘技術，向來以蜈蚣作標誌，因為蜈蚣懂得在泥土中挖洞。

繪畫《墨攻》的日本漫畫家森秀樹另有套作品叫《百足戰旗》，描寫戰國時代的金山礦工發現黃金愈挖愈少，為了求存而轉型成「百足眾」加入武田軍，將挖掘技術用在戰爭中。

毘沙門天是佛教中的護法戰神，亦被視為財神 ，群馬縣的人們傳統相信蜈蚣是毘沙門天的使者，況且百足的「足」字包含富足、充足之意， 因此商人愛用蜈蚣作吉祥物。

儘管如此，有一種蜈蚣恐怕是叫日本人難以接受的，那就是超惡心電影《人形蜈蚣》。